– Что это совпадение. – Вероятно, так и было. Но он так не думал. Где-то глубоко внутри он чувствовал: что-то здесь не так.
Королева молчала пять ударов сердца.
– Это не совпадение. – Кас и Эсти переглянулись. Он мимоходом спросил себя, сколько она знает. Вниз по дороге уже разворачивались фургоны и повозки.
Кас сказал:
– Мы можем вернуться. Одно слово от вас, и командующий…
– Нет, – решительно прервала его королева. – Это то, чего мы точно делать не будем. Король отправил с нами своих лучших солдат. Он отправил вас, – добавила она с улыбкой, которая мелькнула лишь на мгновение. – Мы так же хорошо защищены, как и там. В Эльвире ничего для нас теперь нет.
Подчинившись, Кас ответил:
– Да, ваше величество. – Его сердце болело за нее – в день, когда они познакомились, он даже не представлял, что такое возможно. Кас обратился к няне: – Эсти…
– У меня есть два кинжала, – живо сообщила ему Эсти.
– Два кинжала? – повторил Кас.
Эсти передала ребенка озадаченной королеве. На няне был плащ без пуговиц, поверх белого платья. Она приподняла подол, чтобы показать сапоги – довольно потертые.
– Их дал мне Биттор. Один вот тут. – Она похлопала по правому сапогу. – Он сказал надеть сапоги, а не тапочки, на случай, если мне придется бежать. А второй вот тут. – Она повернула голову и приподняла головной убор, так что они увидели рукоять кинжала, торчавшую под затылком.
– О боже, – выдохнула королева.
Эсти улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках.
– Он всегда был так дотошен, еще когда мы были детьми. Видите, вот здесь? – Она распахнула плащ. – Когда я сказала ему, что еду с королевой, он добавил эти карманы. – В подкладку были аккуратно вшиты полдюжины карманов. В них была аккуратно завернутая еда, огниво и две фляжки с водой. – На всякий случай, – закончила она, и ее улыбка исчезла.
Кас взглянул на рукав, мастерски зашитый Биттором.
– Вы вместе выросли, – осенило его.
Эсти кивнула.
– Я переехала в Эльвиру несколько лет назад. Я была няней в другой семье. Биттор нашел меня, когда его семья умерла.
Королева прижала к себе сына.