– Храбрость, ваше величество. Вы знаете о ней больше, чем кто-либо.
Кас вышел из кареты в пронизывающий ночной холод. Он узнал это место. При свете дня он бы увидел старый акведук, возвышающийся над деревьями. Это были развалины в Паталоне – замок, заброшенный так давно, что теперь тут хозяйничал лес. По стенам поднимались стебли, заползая в окна. Крыльцо замка покрывал мох.
У нижних ступеней стояли четыре фигуры в капюшонах. Двое держали факелы. Еще двое направляли арбалеты прямо на Каса. Между ними стояла принцесса Джехан – ее капюшон был снят, несмотря на холод. Когда рядом с Касом появилась королева с принцем на руках, он почувствовал перемену в воздухе. Он наполнился молчаливой угрозой. Затишье перед бурей.
С кучерского места спрыгнул командующий Терранова. С бледным лицом, он даже не взглянул на Каса и королеву, лишь крикнул:
– Я сделал то, что вы просили. Где моя жена?
Арбалетчик выстрелил ему в горло. Командующий рухнул в грязь, раскинув ноги и руки в стороны. Кровь залила все вокруг. Эсти упала в обморок.
Принцесса Джехан подошла ближе, слегка улыбнувшись, когда королева сдавленно охнула. Кас уже видел, что с ней сделали болезнь и пытки. Волосы стали белыми, а на лице пролегли глубокие складки. А вот королева еще не видела.
Принцесса Джехан произнесла:
– Ну здравствуй, Мари.
32
– Здравствуй, Джехан, – в голосе королевы ничего не выдавало ее ужаса. Он был спокойным, и он был тихим.
– Здесь холодно, – сказала принцесса Джехан. – Зайдете? Мы развели там огонь. – Она повернулась к Касу и тем же милым голоском сказала: – Если вы вытворите какую-нибудь глупость, мы застрелим не вас – мы застрелим ребенка. Понятно?
Королева стояла рядом с ним не дыша.
– Да, – сдавленно ответил Кас.
– Отлично! – принцесса Джехан повела королеву.
Бросив беспомощный взгляд на Эсти, что без сознания лежала на земле, на холоде, Кас последовал за ними. Как скоро королевская стража поймет, что они потеряли целую карету? Да еще и самую важную? К этому времени они уже должны были заметить отсутствие королевы. А это значит, что подмога уже в пути.
Если только они знают, где искать.
Если остальных не шантажировали.
Кас поднял глаза наверх, пытаясь разглядеть акведук, но лунный свет по-прежнему оставался скрыт за плотными облаками. Ему в спину уперся арбалет, вынуждая идти вперед.
Касу веревкой связали руки и ноги. Он не оказал сопротивления, когда стражники забрали у него булаву, а также дополнительный кинжал, спрятанный в сапоге.