– Как тебя зовут?
Она потянулась за хлебом. Кас поднял ладонь, остановив ее.
– Ты помнишь свое имя?
– Клара, – ее голос звучал странно – высокий тон ребенка, но будто с ржавым скрипом, словно у отшельника, не привыкшего разговаривать. – Я Клара.
22
Когда королевский двор прибыл, уже опустилась глубокая ночь. Двери отворились, люди вошли в замок, усталые и промокшие, но обрадованные возможностью спрятаться от дождя. Они застыли от вида, открывшегося им. Прямо перед ними поднималась массивная каменная лестница. Кас сидел на нижней ступеньке, уперевшись локтями в согнутые колени. Рядом с ним была маленькая девочка, около пяти лет от роду, одетая в охапку старых драных одеял.
Первой к ним подошла королева Джехан. Плащ ее был темно-фиолетовым, капюшон оторочен черным мехом. Она откинула его назад, открыв темные волосы, собранные в сетки над ушами. Клара прижалась к Касу.
Королева Джехан замерла. Она сказала что-то одному из солдат, и тот сразу же принялся подталкивать всех к огню, подальше от лестницы.
– А кто это у нас здесь? – улыбнулась королева Джехан. Она была достаточно близко, чтобы видеть состояние девочки, чувствовать ее запах. Но на ее лице не отразилось ничего, кроме дружелюбного интереса.
Кас попытался встать. Ему нужно было поприветствовать королеву, как того требовали правила, но Клара вцепилась в него обеими руками.
– Все в порядке. Тебя здесь никто не обидит. Это королева Джехан. – Клара лишь еще сильнее вжалась ему в подмышку. Королева Джехан едва заметно покачала головой в ответ на извиняющийся взгляд Каса. К тому времени вокруг нее уже собралась небольшая толпа. Король Райан, Вентиллас, Лина, Биттор и старший советник Амадор, прикрывавший свой нос платком, пока королева не повернулась и не посмотрела на него. Платок исчез, но неприязненное выражение лица осталось.
Ошеломленный Биттор смахнул с лица дождевую воду.
– Откуда она взялась?
– Я нашел ее на чердаке, – сказал Кас. – Думаю, она здесь совсем одна… уже какое-то время. Не знаю, что она ела. – Девочка выглянула из-под руки Каса – родимое пятно стало отчетливо видно всем.
Вентиллас сдавленно охнул.
– Кассиа, это же…
– Да. – Кас пояснил остальным: – Это Клара, дочь лорда Пастора.
– Как такое возможно? – поразился король Райан.
– Здесь, должно быть, какая-то ошибка, – вмешался лорд Амадор. – Нельзя просто так
– Мы непременно разгадаем эту тайну, – сказала королева Джехан, – но не сегодня. Мы все устали и хотим есть. – Она улыбнулась Кларе, а потом повернулась к подошедшей старой няне, державшей принца. – Фаустина?