– Я, в общем-то, люблю своего брата. Он научил меня рыбачить. – А еще сражаться на мечах, стрелять из лука, взбираться на стену замка, бросать кинжал прямо в горло противнику. Но обо всем этом вряд ли стоило говорить тому, кого надо было успокоить. – Но иногда я его не так уж и люблю. Старшие братья любят говорить младшим, что делать, – такие зануды. Жаль, что у меня нет сестры. А у тебя есть сестра?

Еще одно движение, еле слышный звук.

Кас приподнял факел.

– Ты живешь здесь, наверху? Я сюда как-то приезжал, когда был ребенком.

Прошла минута. Кас начинал чувствовать себя идиотом. Здесь никого не было. Он говорил с воздухом. Хорошо, что Биттора нет рядом. Тот, кто оставил следы, пришел и ушел. А по чердаку просто бегали мыши. Вот и все. Он слышал лишь стук и скрип их когтей.

И все же Кас решил попытаться в последний раз. Он достал из кармана яблоко, предназначенное для лошади. Он уже и забыл, что взял его с собой. Кас положил его на пол – такое сияющее и красное среди пыли.

– Ты хочешь есть? У меня есть яблоко. Я оставлю его тут для тебя и уйду. Можешь поесть спокойно, я тебя не потревожу. – Он отступил на шаг назад, чувствуя себя все глупее с каждой секундой. – Внизу есть еще еда. И огонь, чтобы согреться. Даю слово, что с тобой ничего не случится… – Ничего. Он вздохнул и развернулся. А потом пробормотал себе под нос: – Трачу еду на мышей.

Спустившись вниз, Кас открыл передние двери и всмотрелся вдаль. Но из-за струй дождя разглядеть что-нибудь было просто невозможно. Его седельную сумку принесли в дом и оставили у камина. Присев на корточки, он просмотрел ее содержимое. Прежде чем отправиться сюда, Кас совершил налет на повозку с едой. В разных обертках были хлеб, сыр, виноград и оливки. Ломти мяса, высушенного и засоленного. И огромный кусок пирога с оливковым маслом, завернутый в сукно.

Кас не слышал ничего, кроме потрескивающего огня и льющегося дождя, но что-то заставило его повернуть голову к лестнице.

На нижней ступеньке стояла худенькая фигурка. Маленькая девочка со спутанными волосами и босыми ногами. На плечах у нее было что-то, похожее на несколько разорванных одеял, и у Каса в голове всплыл образ старой ведьмы из детских сказок. Вот только эта ведьма была от силы три фута ростом. Она выглядела напуганной. Кас понял, что заставило ее выйти из своего укрытия, – малышка не сводила глаз с еды, которую он разложил перед очагом.

Кас остался сидеть на коленях.

– Привет. Я как раз собирался поужинать. Присоединишься?

Она сделала к нему пару шагов, потом остановилась. Кас никогда не видел такого тихого, осторожного ребенка.

– У меня есть хлеб и сыр. Виноград очень сладкий. – Он разложил на полу два квадрата сукна и разделил еду напополам.

Голод победил страх. Несколько одеял упали, когда девочка подбежала к Касу и опустилась на колени перед своей половиной еды. От исходившего от нее зловония у него заслезились глаза. Оно напомнило ему о времени, проведенном в тюрьме. От него тогда пахло не лучше. Кас смотрел, как она набросилась на еду – малышка глотала, не жуя. Словно дикий зверь. Нужно было сказать ей есть помедленнее – потому что ей могло стать плохо, – но у Каса не поворачивался язык.

Вскоре на ее салфетке не осталось ни крошки. Она тут же уставилась на его нетронутую долю.

Кас сказал:

– Сначала попей. – Медленно, чтобы не напугать ее, он потянулся к своей фляжке с водой, открутил крышку и предложил ей.

Девочка выхватила у него фляжку и принялась жадно пить – все это время наблюдая за ним широко открытыми, неморгающими глазами. Когда Кас понял, что она выпила половину, он протянул руку. Лишь на мгновение замешкавшись, она вернула фляжку. И в ожидании повернулась к его салфетке.

Кас задал ей вопрос, хотя уже знал ответ. Он увидел родимое пятно у нее на щеке и узнал его. Размером с ноготь на его большом пальце, очертаниями оно напоминало окно в форме розетки в донжоне Пальмерина. Он впервые увидел его на церемонии ее имянаречения пять лет назад.