Кас сомневался. Менее приветливый дом еще надо было поискать. Это было совсем не то место, которое он помнил из своего детства. Трехэтажный замок был построен из оловянного камня, повторявшего цвет неба. Крыша покрыта черной шиферной плиткой. Половина окон разбита. Между осколками ветром выдувало занавески, и они теперь хлопали под дождем. Ступени вели к нескольким дверям, на каждой из которых был нарисован красный крест. Они уже потускнели, но по-прежнему внушали беспокойство. Здесь когда-то был дом чумы.

Снова ударила молния, и за ней последовал долгий оглушительный раскат грома.

Кас уже знал от Вентилласа, что лорда Пастора поразила чума, как и всю его семью. Жену и двоих маленьких детей. Никто не выжил. Ближайший шериф жил в городе, до которого отсюда было несколько дней пути. Он приехал спустя какое-то время, чтобы проконтролировать похороны и повесить цепи на передние двери. К тому моменту все слуги уже умерли или разбежались, дом разграбили до половиц. Остались только трупы, гниющие в кроватях. Трагичное место.

И все же им нужно было укрытие, которое мог предложить этот дом.

– Мы слишком близко к реке, – сказал Кас. – Мы не имеем права рисковать каретами – их может унести наводнением.

– А как насчет?.. – Один из солдат махнул рукой в сторону крестов на дверях.

– Прошел уже год. В доме она так долго не остается.

Кас отправил одного из солдат проверить конюшни, а другого – найти щетку, чтобы соскрести кресты. Дождевая вода для этого была очень кстати. Кас быстро разбил цепи на дверях булавой, произведя неизгладимое впечатление на Биттора, – тот заявил, что при первой же возможности раздобудет себе такую же. Кас распахнул двери.

Несмотря на все предупреждения Вентилласа, он был не готов увидеть главный зал. Он помнил изящную мебель и гобелены на стенах. Повсюду ярко горели факелы, а камин был таким огромным, что внутри него могли бы встать плечом к плечу десять мужчин. Он и сейчас был здесь, но холодный и темный. А вот все остальное пропало.

Биттор присвистнул.

– Вот это наглость. Вы знали эту семью?

– Немного. – Кас повернулся вокруг себя, на сердце у него было тяжело от печали, что прошлое уже не вернуть. – Мы приезжали на церемонии имянаречения детей. Пастору сейчас было бы… десять? Кларе исполнилось бы пять. Хорошая была семья.

Биттор подошел к камину. Вода с его плаща стекала на пол, оставляя огромные лужи. Стоя спиной к Касу, он сказал:

– Мою сестру тоже звали Клара.

– Звали?

Когда Биттор повернулся, его лицо ничего не выражало.

– Год назад. Ей было двенадцать.

Кас вспомнил, как стоял у озера в Пальмерине, думая, что чума забрала и его собственного брата. Для него это было подобно концу света. Он положил руку на сердце.

– Мои соболезнования.

Биттор отвел взгляд. Прокашлялся.