21

На следующий день начались дожди. Они лили и лили, превращая дороги в реки грязи. Две повозки с едой увязли в глине.

Речь Вентилласа представляла собой сплошные ругательства, когда он присоединился к людям, что пытались вытолкать повозки. Он выкрикивал приказы Касу, что поехал в переднюю часть обоза, и постучал в окно кареты.

Король Райан отодвинул шторку – Кас мог только позавидовать его сухой одежде. Тот бросил короткий взгляд на Каса, промокшего до нитки, и с сочувствием содрогнулся.

– Боже, ну и вид у тебя! Аналина, полотенце!

Кас заулыбался и потряс головой, обрызгав все вокруг дождевой водой.

– Да бесполезно! Вентиллас говорит, мы больше не можем оставаться под открытым небом. Тут недалеко есть замок. – Он указал рукой. – Заброшенный. Разобьем там лагерь, пока небо не очистится.

– Заброшенный? – Королева Джехан сидела напротив Фаустины, которая держала на руках спящего принца. – Это безопасно?

– Я сейчас поеду туда и все осмотрю. Если будут проблемы, я вернусь.

Сверкнула молния, сделав полуденное небо алмазно-белым и ударив в дерево посреди поля. Оно тут же заполыхало. Кас почти слышал ругательства брата, хотя тот был на другом конце обоза.

Лина потянулась мимо короля, накрыла голову Каса теплым полотенцем и рьяно растерла. Когда она стянула с него полотенце, все в карете заулыбались. Он мог только представить, как сейчас выглядел – с торчащими во все стороны волосами.

– Скоро стемнеет. – Лина вытерла его лицо нежной рукой. – Будь осторожен.

– Леди. – Кас улыбнулся ей в ответ и поскакал прочь.

Он взял с собой Биттора и еще двоих. Они ехали так быстро, как позволяла буря, – обходя ямы и глядя во все глаза, чтобы вовремя заметить волков и рысей. Ни тех, ни других они так и не встретили, но Кас то и дело слышал их вокруг. Вой в горах. Шипение в дожде.

Входом в замок служила каменная арка. Они проехали под ней и замедлили шаг, следуя по заросшей тропе. С обеих сторон нависали ветви деревьев и плющ. Здесь едва хватало места для проезда одной кареты. Кас и его спутники остановились в конце дороги, в смятении озираясь вокруг.

Первым заговорил Биттор – с носа у него капала вода.

– Я предлагаю рискнуть и остаться под дождем.

– Согласен, – пробормотал другой солдат.