– Может быть, политика тут ни при чем, – предположила Рут, сев напротив Мельхиора, чтобы видеть его глаза. – Георг всегда пользовался успехом у девушек. Может, все дело в зависти или мести за то, что Георг увел чью‑то подругу. Ведь дело было в феврале, когда воздух еще не был отравлен. Кто бы ни оклеветал Георга, он мог думать, что просто убрал его с дороги.

– Надеюсь, ты права, – заключил Мельхиор.

После ужасных событий в Барселоне СРПГ вела переговоры с коммунистами, чтобы ее добровольцы могли вступить в интербригады: обе партии были согласны в том, что главное – выиграть войну. Обстановка немного разрядилась, но Рут так и не избавилась от страха, что, отправься она в Испанию, какой‑нибудь отвергнутый поклонник мог бы оклеветать ее или начать шантажировать, в отличие от ее воздыхателя из СС, предупредившего, что ей надо бежать из страны. Мысль, что надо опасаться не нацистов, а своих же, была совершенно невыносима, и Мельхиору потребовалось время, чтобы убедить ее, что их антифашистский фронт – это задания в Германии, и точка.

Рут наклоняется над столом, открывает блокноты с контактными листами Таро и Капы: раненые дети, беженцы, спящие вповалку на улицах, ополченцы на лошадях и в соломенных шляпах, как в старину у крестьян, – и вспоминает, как получила последнюю весточку от Георга.

– El doctor[178] Курицкес передает тебе привет.

Почти год назад Капа, вернувшись из Теруэля, удивил ее таким началом.

– Герда была права: прекрасный мужчина, прекрасный человек, немного суров, но – только не обижайся – вы же немцы, как‑никак…

– Может, он испугался, что ты приехал по его душу.

– Испугался и потому суров: где противоречие в моих словах?

Рут снова удивилась, но не настолько, чтобы не задать самый важный вопрос, пока Капа не исчез вслед за Чики.

– Хочешь сказать, что ему наконец разрешили служить врачом?

Новость чудесная, но Капа так никогда и не сказал, где он встретил Георга. Впрочем, он больше не ездил в Испанию, не считая последней поездки, отнявшей у него столько сил. Знает ли он, что стало с el doctor Курицкесом?

Можно попросить его навести справки, говорит себе Рут, возясь с негативами, как только он доберется до Барселоны: хорошее начало, чтобы затем сообщить ему, что по возвращении в Париж он может ее здесь не застать.

Затем стоит написать вернувшемуся в Неаполь Зоме и попросить его отправить ответ на адрес студии, иначе информация, которая может помочь Георгу, рискует затеряться, блуждая из страны в страну.

Теперь, в Неаполе, Зома может делиться тревогами с Дженни, но в самый скверный момент он был в Париже. Они встретились в кафе, и он вытащил письмо от Георга, с какого‑то дальнего андалузского аванпоста, и показал прятавшуюся в середине фразу: «Не забудьте меня». Зома был в ужасе от этого императива.

– Просто сделай то, о чем он просит: напиши ему, – сказала Рут.

Однако сама она так встревожилась, что побежала на улицу Вавен, чтобы хотя бы проведать Капу. Консьерж указал ей на маленькое пустое фойе, где двое мужчин, утопая в креслах, в оцепенении слушали Билли Холидей:

Андре то и дело вставал и ставил иглу обратно на пластинку. Тед Аллан, юноша, который был вместе с Гердой в Брунете, сидел в кресле: костыли приставлены к подлокотникам, по щекам текут слезы, как у ребенка, у которого сломали любимую игрушку. Рут считала этот союз вдовцов folie à deux[179], и самым сумасшедшим из них был Капа. Но потом, узнав, что он отправился искать Георга, Рут уловила в этом безумии некий смысл – попытку излечить себя заботой о бывших соперниках, идею верности Герде, одновременно чудаковатую и по‑своему логичную.