– Ну, да. Но я добился этого сам. Для меня игра никогда не стоила того, чтобы лизать ему задницу. И слушай, я думаю, что в глубине души он хороший чувак. У него семья, дети и внуки, которые приходят почти на все игры. Я не добиваюсь его увольнения или еще чего-либо в этом роде, когда рассказываю тебе это.

– И что приходилось делать ребятам, чтобы оставаться частью этой группы? Должны ли они были играть определенным образом? Или, если они начинали хуже играть, их исключали? – спросила я.

Чейз побарабанил пальцами по парте несколько секунд, а потом тяжело вздохнул.

– Знаешь, многие из этих парней до сих пор мои хорошие друзья. И я не хочу, чтобы создалось впечатление, будто им досталось что-то легко потому, что они были частью этой группы. Они все хорошие игроки.

– Но ты все же был достаточно хорош, чтобы попасть в программу колледжа без его помощи, – поднажала я. – Он когда-нибудь сердился на тебя за то, что ты не был частью этой группы?

– Ну, он спрашивал меня, будет ли мне это интересно. Но я думаю, что он встретился с моей мамой на тренировке и решил, что я не совсем подхожу по типажу, – сказал он, хрустя пальцами.

– У тебя только мама? – спросила я.

Он кивнул.

– Больше мне никого не нужно, и моим братьям и сестрам тоже. Я слежу за этим.

– То есть когда ты говоришь, ты не подошел по типажу, ты имеешь в виду…

– Что я не купаюсь в деньгах.

– Ребятам приходилось платить за участие в группе?

Он заерзал на своем сиденье и начал разминать пальцы, старательно избегая моего взгляда. Я видела, как он в уме ищет пути отступления, и поняла, что перестаралась. Я слишком насела со сложными вопросами. Блин, блин, блин!

– Если ты хочешь использовать псевдоним, чтобы остаться инкогнито, мы можем это сделать, – еще немного нажала я, – и никто не узнает, что это ты разговаривал со мной.

Я не могла его потерять, уж точно не теперь, когда он почти раскрыл мне самые важные детали.

– Ну ладно… хорошо, – сказал Чейз.

Он снова расслабился, а я, наоборот, выпрямилась. Наступил самый напряженный момент.

Я подалась вперед, прежде чем повторить свой изначальный вопрос.

– Приходилось ли ребятам платить за участие в этой группе?

– Да, люди платили за то, чтобы быть частью этой группы, – сказал он.