– Да, они хуже всего, – согласился он.

Я на мгновение отвела взгляд, чтобы достать диктофон и блокнот, и положила их между нами.

– Итак, ты учился у миссис Брандт? – спросила я, нажимая на запись.

– Верно, – кивнул он. – Я, вообще-то, был в составе Spartan Spotlight, так что был рад прийти пообщаться с соратником, словесным ботаником.

Ботаником? Чейз Стивенс оказался совсем не таким, каким я его представляла. В моих мемуарах должна будет появиться целая глава под названием «Спортсмены, которых я считала придурками, а они оказались весьма ничего». Он стал бы первым, кого я бы там упомянула.

– Супер, – сказала я, – ты не против, если я сразу перейду к вопросам?

– Вперед.

– Как долго ты был в бейсбольной команде?

Он задумался на мгновение.

– Я здесь учился с 2010 по 2014-й, так что был в команде с 2011, моего второго года[10].

– И какое у тебя создалось впечатление от тренера Триада?

– О, тренер Т. Он был… типа… ну, он этакий персонаж. Но он реально хорош в своем деле. Он делал все для того, чтобы мы были как можно лучше подготовлены к колледжу и играли как слаженная команда. Он всегда говорил, что не потерпит избалованных див, поэтому от него мы многое узнали о пользе работы в команде.

Конечно, Триад употребил бы термин дива. По коже побежали мурашки при воспоминании о моем интервью с гнусным тренером.

– И ты никогда не чувствовал, что у него были любимчики? – спросила я.

– Ну… то, что он не хотел иметь див в команде, не означало, что он сам же не способствовал их сотворению.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не собираюсь называть никаких имен, но в команде были ребята, тщательно отобранные, чтобы стать частью программы, которую он начал, – сказал Чейз, изображая в воздухе кавычки. – У Триада были друзья во многих основных колледжах округа, и они лично встречались с этими людьми. Что-нибудь вроде пойти на обед вместе всей группой и пообщаться с ними перед играми.

– А ты не был частью этой программы? – спросила я.

– Нет, меня не отобрали.

– Но ты ведь все равно играл в бейсбол в колледже, верно?