— Достань, — велел ему Ричер.

Стакли подошел к грузовику и потянулся внутрь, Ричер услышал, как щелкнул затвор. Потом он вспоминал, как в долю секунды в его сознании возникла довольно путаная мысль — как будто вся жизнь пронеслась перед глазами. Только это была не вся жизнь, а ошибки последних тридцати секунд, которые он объяснил себе и проанализировал и которые раздулись до таких размеров, что он представил свое имя в ссылке в главе учебника по психологии, посвященной чрезмерной уверенности в себе и приводившей в качестве примера знаменитый случай, когда некто заметил, как изменился взгляд его противника, но истолковал это так, как ему хотелось.

Стакли не сдался. Он быстро обдумал положение, в котором оказался, и нашел выход. Нечто вроде спасательного троса. Он совсем не был дураком, и изменившееся выражение его глаз говорило о движении от поражения к победе. От отчаяния снова к надежде. Ричер совершенно неправильно его понял. Все произошло ровно наоборот. Он вел себя слишком оптимистично, слишком хотел увидеть хорошую сторону и сделал неверный вывод насчет оружия. Он инстинктивно подумал, что, если ты отобрал у парня «Спрингфилд», «Смит» и «Ругер», больше ты ничего у него не найдешь. И классно повеселился, когда разобрал пистолеты и по очереди бросал их на голову Стакли.

В книгах по психологии обязательно будет написано, что если у кого-то имеется три пистолета, вероятность того, что найдется четвертый, весьма высока. Элементарно. Особенно у наркодилера, который имеет дело с самыми разными людьми.

Глупо.

Стакли выпрямился и повернулся к Ричеру.

В руке он держал пистолет.

Который достал из ящика в кузове пикапа.

Старый «Кольт» калибра.45, потертая сталь, но Стакли уверенно держал его в руке. Он стоял примерно в девяти футах от Ричера, возможно, в восьми, если решит сделать шаг перед тем, как выстрелить. С такого расстояния промахнуться трудно. Крупные размеры имеют свою оборотную сторону. Неожиданно выявившийся эволюционный недостаток. Слишком большой центр масс.

Ричер следил за глазами Стакли. Тот все еще размышлял, прокручивая в уме все факторы — цена, выгода, преимущества, убытки. Получалось, что выгод больше. В ближайшей перспективе он сможет решить сиюминутную проблему, с которой столкнулся, а в дальней — произведет впечатление на Артура Скорпио, как надежный человек, знающий свое дело. Нужно всего лишь нажать на спусковой крючок. Прямо здесь и сейчас. Всего один раз. Единственным отрицательным фактором являлось место. Нельзя оставлять тело в начале подъездной дорожки, потребуется перетащить его примерно на милю в лес. Впрочем, для этой работы у него есть ковбои. Они с радостью согласятся сделать для него все, что нужно, за упаковку пластыря. А за две отнесут труп в Небраску.

— Не вздумай наставлять на меня пистолет, — сказал Ричер.

— С чего бы? — поинтересовался Стакли.

— Это будет серьезной ошибкой с твоей стороны.

— Хотелось бы знать, почему, приятель.

Стакли поднял «Кольт».

Сжимая его двумя руками.

Наставил его в центр масс Ричера.

Как будто целился в амбарную дверь.

— Так в чем же будет моя ошибка? — спросил Стакли.

— Подожди и увидишь, — ответил его противник. — Ничего личного.