Бран чуть помедлил, но пошёл следом. Выбора особого не было. Куда ведёт тропа налево, мы не знали, а оставлять этих вынужденных попутчиков за спиной всё так же не хотелось.

Я из любопытства бросила в воду реки поисковое заклинание. Да, река уже достаточно глубокая с сильным течением. Эх, будь мы на лодке, понеслись бы стрелой и быстро нашли бы на какое-нибудь поселение вдоль реки! Жаль, ситуация у нас совсем другая.

Мы прошли после развилки буквально сотню метров, когда я услышала слабый шорох сзади, а затем сильный толчок отшвырнул меня от берега прямо в мокрую траву, растущую между камней. Я вылетела с тропы, с трудом успев подставить руки, сумела сохранить от ссадин лицо, однако рассекла об острые камни ладони и больно стукнулась локтем.

Когда я села и выглянула из травы, всё было кончено. Брана сбили с ног, и теперь он, очумело тряся головой, стоял посередине тропы на четвереньках, почти утыкаясь лицом в мокрые и раскисшие сапоги подошедших мужчин. Вся пятёрка стояла вокруг него, насмешливо переговариваясь. Один из них опирался на толстую палку. Видимо, тот, кто шёл первым, успел обежать тропу, подкрасться сзади и ударить Брана этой деревяшкой. Они местные, знают здесь каждый кустик и удобный поворот, вот и воспользовались.

Меня, видимо, посчитали неопасной и просто отшвырнули.

Главарь сунул свой грязный сапог Бранжену прямо в лицо, вроде как для поцелуя, и его спутники засмеялись.

А меня тоже заставят… что? Ужас вымел все мысли из моей головы.

Черноволосый мужчина повернул голову, ухмыльнулся и громко сказал, глядя прямо на меня:

— Догулялась, птичка.

Хотелось пустить в него заготовленную ледяную стрелу, и стереть эту гадкую ухмылку, но моя слабая магическая атака ничего бы не решила. Их слишком много.

Бран в этот момент тоже поднял голову и тоже посмотрел на меня. Не знаю, что он сейчас чувствовал, но от взгляда на его грязное лицо и свисающие кровавыми прядями волосы отчаяние затопило меня настолько, что стало трудно дышать.

Господи, что делать?

Что-то незнакомое слегка толкнулось в солнечное сплетение изнутри и стало вытягивать воздух из лёгких. Я судорожно вздохнула и вдруг… мир остановился. Стало абсолютно тихо.

Как в моём сне.

Я увидела застывшие в полёте брызги, главаря, замершего при повороте головы, Брана в луже с остановившимся взглядом… Всё остановилось кроме меня. Это было потрясающе.

Надежда всколыхнулась в моём сердце и тысячи мыслей водопадом хлынули в голову, пытаясь ответить на простой вопрос: что я могу сделать? Что?

Если вспомнить мои возможности во сне, то двигаться могу только я. Передвижение любого предмета требует серьёзных усилий. Поэтому ни разоружить мужчин я не могу, ни Брана вытащить подальше. Возможно, что сам Бранжен после такого удара ходить пока не в состоянии.

Планы спасения один за другим вспыхивали в моём мозгу, но все они были слишком авантюрными, чтобы закончиться удачно.

Задача была понятна: нам нужно сбежать, а вот решение никак не находилось. Что делать?

Я попыталась успокоиться и взять себя в руки.