— Хорошо, не будем усложнять. Самое простое и понятное — надо спрятаться. Главное, не растрачивать зря магический резерв, а там разберёмся. И кинжал, мне нужен кинжал!

Я подбежала к замершим как статуи мужчинам и потянула кинжал у главаря.

Рукоять медленно выползла из ножен. Я потянула кинжал в сторону.

Да уж, как принцесса своего брата тогда тащила в остановившемся мире — непонятно. Видно, любила его очень. Кинжал — всего лишь небольшой кусочек металла, а перемещаю его, будто повозку с камнями за рукоять тяну.

Мир упирался, не давая мне произвести в нём изменения в момент остановки.

Резерв как-то быстро начал снижаться, хотя я смогла оттянуть этот небольшой кусочек острого металла всего лишь метров на пять.

Нет, так не пойдёт. Мне самой надо спрятаться в первую очередь, а кинжал оставлю там, куда смогла его перетащить. Когда отпущу мир, он упадёт в траву, потом найду и заберу.

Я большими прыжками помчалась от берега вверх по склону и залегла за большим валуном метрах в пятидесяти. Обзор оттуда был хороший.

Ну что, как остановить мир я вроде поняла, а вот как запустить его снова? Я коснулась неизвестной магии внутри солнечного сплетения и вдохнула…

Получилось… Вернулись звуки: шум реки, шорох ветра, а и потом крики мужчин, которые я расслышала даже на таком расстоянии.

— Где она? Куда она исчезла? Ищите, она где-то тут!

Банда искала меня, не отходя далеко от тропы. Предполагали, что я спряталась в траве, даже в воде с берега меня высматривали и Брана пока не трогали. Видимо, его непричастность к моему исчезновению была очевидна.

Пока они меня искали, я огляделась. Что-то высокое белело вдалеке. Да это башня храма!

Я пригляделась. Точно, деревня, и совсем рядом, всего в нескольких километрах. Она стояла на другом берегу той быстрой реки, вдоль которой мы двигались и поток нёс свои воды как раз в ту сторону.

Сомнений не было: от храма из белого камня тянулась и пряталась за зеленеющими кронами деревьев череда потемневших от времени домов с мокрыми крышами. Моста вблизи я не обнаружила. После развилки повернули мы от деревни, а не к ней. Похоже, эти бандиты совсем нас не в деревню вели.

Так, не отвлекаться! Что там у этих бандитов происходит? Я осторожно выглянула из-за камня.

Ещё мечутся и не знают, что делать. Да, неожиданная задачка для них. Моё исчезновение спутало им всю логику обычного поведения.

Вот окажись я на месте главаря, выгребла бы у Брана все деньги, забрала бы все ценности, включая сапоги, связала, чтобы не догнал и снова пошла туда, куда они шли. Когда много непонятного, лучше держаться от этого подальше, пока не разберёшься. Целее будешь!

Нет, осторожность явно не их конёк. Отпускать Брана они не спешат.

А он, хоть и сидит ещё на земле, однако, судя по осанке, уже пришёл в себя. Видимо, тоже просчитывает варианты и гадает, куда же я делась и что делать. Главаря подпалить своей магией он может, но и кинжал в бок от соратников в такой ситуации получить легко, слишком они близко. Вот и арбалет один из них уже держит в руках, собирается взвести.