Говорить было особо не о чем. Завтра наше путешествие закончится. Всё вернётся к тому, что было.

Да, мы очень сблизились с Бранженом за это время. Хотя вряд ли это что-то изменит в моей жизни, если, его светлость, конечно, язык придержит и, чтобы не испортить мне репутацию, расскажет о наших приключениях только отцу и матери. Возможно, теперь Лемму буду избегать.

— Слушай, — после долгого молчания вдруг сказал Бран, когда я уже начала было засыпать, — а что ты хотела бы делать дальше? Какой бы жизни себе хотела?

— Не знаю. Вернее, не знаю точно, как выразить словами, — я зевнула. — Мне не стоит что-либо сейчас хотеть. Я зависима от твоих родителей. А вдруг моё жгучее желание не совпадёт с их планами на меня? Может, загорюсь уехать в дальние страны, а они захотят, чтобы я как можно дольше оставалась рядом с Люженой и удерживала её от опрометчивых фантазий и безумных идей.

— Ну, а всё-таки? Хоть что-то ты в своём будущем видишь?

— Знаешь, в моём положении удобнее не конструировать в своём уме возможное будущее, а рассуждать о том, чего именно я не хочу и потом пытаться этого избежать.

— Тогда, чего же ты не хочешь?

— Ну, наверное, не хочу быть далеко от вашего семейства. Можешь не верить, но я рассматриваю себя как часть вашей семьи. Что-то вроде бедной дальней родственницы.

Я покосилась на Бранжена, но не заметила насмешки в его глазах. Он внимательно слушал, глядя в потолок, и из меня вылетело невольное признание:

— Я ведь люблю вас всех.

Бран всё же хмыкнул:

— И меня, конечно.

— И даже такого язвительного и вредного тебя, — не давая себя перебить дальнейшими насмешками, сразу продолжила. — Не хочу замуж по расчёту.

— Ну, конечно, каждой девушке нужна большая романтическая любовь! — не удержался от шпильки Бран.

— Не обязательно. Я говорила о корыстном холодном расчёте. Любовь, конечно, здорово, но, мне кажется, уважения и симпатии с обеих сторон мне было бы достаточно, чтобы построить крепкую семью.

— А ещё что «не хочешь»?

— Не хочу оставаться наивной дурой и неумехой. Научиться хочу чему-то интересному и важному.

— Ага. Всё-таки хочешь что-то!

— Тут ключевое слово «что-то», — вздохнула я. — Нет у меня чёткого понимания, чему учиться. Магия у меня средняя. Хорошо бы попасть в столицу в Магическую академию. Там, наверное, в новой обстановке и новом окружении стало бы понятнее, куда двигаться. Но к чему мечтать об академии, если не я свой путь определяю. Нет, если бы у меня было острое желание попасть в академию, наверное, уже предприняла какие-то шаги и с леди Карлейлой поговорила бы.

Но желание, это как любовь. Возникает не благодаря логике, а спускается в голову непонятно откуда. Насильно захотеть или полюбить нельзя. Как искра вспыхивает — и раз! Тебе, например, хочется купить красное платье! Или уехать куда-то в толпу незнакомых недоброжелательных людей, чтобы для чего-то освоить сложные заклинания!