– Между прочим, эта штука заряжена, так что заплатить вам все равно придется. Даю на размышление десять минут!

Гагарин вынул из кармана часы и бумажник, положил их на стол и ответил:

– Вот все мое имущество. Часы могут стоить 500 рублей, в бумажнике – 25. Только это тебе и достанется. А если ты меня убьешь, ты должен будешь заплатить не одну тысячу, чтобы скрыть преступление. Будешь ты в меня стрелять после этого? Даю на размышление десять минут.

– Молодец! – воскликнул восхищенный Толстой.

С тех пор они стали друзьями, а вскоре С.В. Гагарин даже попросил «Американца» быть его секундантом. Дуэль была назначена на одиннадцать часов утра следующего дня. Но когда Гагарин заехал к Толстому в назначенное время, тот еще спал. Разбудив «Американца», Гагарин раздраженно спросил:

– Разве ты забыл? Ведь сегодня…

– Да этого уже не нужно, – перебил его Федор Иванович, зевая, – я твоего приятеля убил…

Как оказалось, накануне Толстой сам вызывал этого соперника на дуэль и, расправившись с ним в шесть утра следующего дня, вернулся домой и спокойно лег спать. Тем самым Гагарину уже не с кем было драться.

Это удивительно, но вопрос дружбы для Федора Ивановича Толстого никогда не стоял. По характеристике поэта Жуковского, он был надежен и предан друзьям. Про историю со сватовством Пушкина мы уже знаем, а упомянутый выше С.В. Гагарин вообще поручил «Американцу» ведение своих дел. И, кстати, из-за дружбы с последним Толстой заложил свое собственное имение за Гагарина, когда у того начались финансовые проблемы.

По свидетельствам современников, Ф.И. Толстой был «очень видный, красивый мужчина и большой кутила». По возвращении из ссылки или бегства, когда немного позабыли про его дуэль и другие «грешки» его молодости, «он некоторое время в Москве был в большой моде, и дамы за ним бегали».

В качестве простого ратника московского ополчения Толстой участвовал в войне 1812 года, был ранен в Бородинском сражении, получил орден Святого Георгия 4-й степени. По окончании войны он окончательно уволился из армии и поселился в Москве.

Екатерина Владимировна Новосильцева, публиковавшаяся под псевдонимом Т. Толычева, отмечала, что у Толстого «было несметное число дуэлей», и он «был разжалован одиннадцать раз». Про эту сторону его жизни она писала так:

«Чужой жизнью он дорожил так же мало, как и своей. За одну дуэль или какую-то проказу, как рассказывает Вяземский, он был посажен в Выборгскую крепость. Спустя несколько времени показалось ему, что срок его ареста миновал, и он начал бомбардировать рапортами и письмами коменданта. Это, наконец, надоело последнему, и он прислал ему выговор и строгое предписание не докучать начальству пустыми ходатайствами. Малограмотный писарь, переписывавший эту бумагу, где-то совершенно неуместно поставил вопросительный знак. Толстой обеими руками ухватился за этот неожиданный знак препинания и снова принялся за перо. <…> Толстой имел свои погрешности, о которых можно сожалеть, но нельзя не сказать, что он был человек ума необыкновенного».

Принято считать, что авантюрист Толстой провел около тридцати дуэлей и убил на них одиннадцать человек.

Имена своих жертв «Американец» записывал в специальный «синодик». Когда он в 1821 году женился на Авдотье Максимовне Тугаевой, с которой до этого жил на протяжении нескольких лет, она родила ему двенадцать детей, однако зрелого возраста достигла лишь дочь Прасковья Федоровна, которая потом стала супругой московского губернатора В.С. Перфильева и дожила до 1887 года.

А.С. Пушкин в своем «Евгении Онегине» написал, подразумевая Толстого, так:

У Екатерины Владимировны Новосильцевой читаем: «Толстой умер в подмосковном своем имении в начале сороковых годов».

На самом деле, умер Федор Иванович Толстой («Американец») 24 октября (5 ноября) 1846 года, и похоронили его на Ваганьковском кладбище.

Рассказывают, что к концу жизни Толстой стал человеком чрезвычайно набожным и считал смерть одиннадцати своих детей Божьей карой за смерть одиннадцати человек, убитых им на дуэлях.

В «Воспоминаниях» Марьи Федоровны Каменской приводится следующая информация: