В 1952 году в Чили состоялась дуэль, в которой участвовали будущий президент страны Сальвадор Альенде и его коллега Рауль Реттиг, который позднее стал главой комиссии по расследованию нарушений прав человека в годы военной хунты генерала Пиночета.

Конфликт между ними произошел не на каком-нибудь светском рауте или вечеринке, а в сенате, во время острой политической дискуссии. Реттиг выступал от правящей радикальной партии, Альенде – от оппозиционной социалистической. Оба входили в число лучших ораторов страны и умели весьма убедительно отстаивать интересы своих единомышленников. Но до того момента политические разногласия не сказывались на их дружеских отношениях. Что же произошло в августе 1952 года? Все началось с того, что Альенде сделал ряд язвительных замечаний по ходу выступления Реттига. Последний не менее резко ответил своему оппоненту. Выдержка изменила обоим, они явно поддались эмоциям. Последовала словесная перепалка, и она завершилась взаимным вызовом на дуэль на глазах изумленных сенаторов и журналистов. После этого оба политика стремительно покинули зал заседаний, а многие из присутствовавших даже толком не поняли, что произошло.

Председатель сената Фернандо Алессандри попытался остудить пыл будущих дуэлянтов и примирить их, но у него ничего не получилось. Тогда президент Чили Габриэль Гонсалес Видела отдал распоряжение во что бы то ни стало предотвратить поединок. Стражи порядка установили усиленное дежурство у домов Альенде и Реттига, а также у домов их друзей. Но оба сенатора перехитрили полицейских и скрылись. Альенде пригласил в секунданты двух друзей-депутатов, Реттиг – двух близких ему сенаторов. Их имена держались в строжайшей тайне, равно как и место проведения поединка – небольшое имение Макуль Альто в предместье Сантьяго.

К тому времени дуэли в Чили были давно запрещены, однако иногда они все же случались среди представителей высших кругов общества. Существовал даже «Кодекс чести», подробно регламентировавший правила поединков.

Соперники договорились сделать по одному выстрелу. По первому хлопку в ладоши, сделанному секундантами, они стали расходиться, по второму – остановились и повернулись лицом друг к другу, по третьему – вскинули пистолеты, по четвертому – выстрелили. Пули пролетели мимо, и никто не пострадал. То ли оба промахнулись, будучи неопытными стрелками, то ли в последний момент каждый одумался – это так и осталось загадкой. Но потом, когда Реттига спросили, неужели они думали тогда стреляться насмерть, он ответил так: «Мы оба были настроены решительно».

Через полтора месяца Альенде и Реттиг были приглашены в дом общих друзей. Обоих заранее предупредили, кто будет присутствовать на вечеринке, но оба пришли, при встрече тепло поздоровались, как будто бы их отношения не были ничем омрачены. Прежняя дружба восстановилась.

Следует добавить, что в 1952 году Сальвадор Альенде баллотировался на пост президента Чили. Тогда левые силы (социалисты и коммунисты) впервые выдвинули его кандидатуру. В рядах коммунистов дуэль вызвала настоящую панику, ведь поддержанный ими кандидат в президенты рисковал своей жизнью за месяц до выборов. А если бы жертвой дуэли стал Реттиг? За этим неминуемо последовал бы арест Альенде. Кстати, выборы 1952 года Альенде проиграл, а победу он одержал в 1970 году. Когда Альенде стал президентом, он назначил Реттига послом в Бразилии.

А 11 сентября 1973 года чилийская армия совершила один из самых жестоких в Латинской Америке военных переворотов. Во время штурма президентского дворца Альенде погиб. По одной версии, он был расстрелян нападавшими. По другой версии, он покончил жизнь самоубийством, застрелившись из автомата Калашникова. В знак протеста Рауль Реттиг отказался от посольской должности, осудив хунту генерала Пиночета. Он пережил своего друга на 27 лет и умер в мае 2000 года, в возрасте 90 лет.