Дуэль накануне сражения при Ватерлоо
7 сентября 1816 года польская графиня Мария Валевская, бывшая любовница императора Наполеона, родившая от него сына, вышла в Брюсселе замуж за бывшего генерала наполеоновской гвардии, а ныне эмигранта Филиппа-Антуана д’Орнано.
Этот человек, родившийся в 1784 году на Корсике, приходился родственником Наполеону, и военную службу он начал в 15-летнем возрасте в драгунском полку. Потом он сражался в Италии, участвовал в экспедиции генерала Леклерка на Сан-Доминго. По возвращении в 1803 году он был зачислен в генеральный штаб армии, после чего Наполеон назначил его своим старшим адъютантом. После провозглашения империи Орнано участвовал во многих кампаниях Великой армии, отличился в сражениях при Аустерлице, Йене и Любеке. В 1807 году он уже был полковником, через год – графом империи, а в 1811 году прямо на поле боя его произвели в бригадные генералы. В это время ему было всего двадцать семь лет!
Во время похода в Россию он уже был дивизионным генералом, а во время Бородинского сражения после ранения генерала Латур-Мобура принял командование его кавалерийским корпусом.
В сражении под Красным генерал был окружен русскими казаками, изрублен ими и упал с лошади. В суматохе боя все решили, что он погиб. Лишь на следующий день генерала случайно обнаружили под толстым слоем снега. И граф д’Орнано был еще жив! Чтобы доставить тяжело раненого домой, нужна была повозка, но ее рядом не оказалось. Тогда товарищи потащили генерала по снегу на плечах. Совершенно случайно мимо проезжал Наполеон. Увидев, что один из лучших его кавалерийских генералов нуждается в помощи, император, не задумываясь, предложил ему свою карету. При этом он не смог сдержать слез и сказал:
– Я не желаю, чтобы мой лучший генерал остался в снегах этой чертовой страны! Я желаю, чтобы его доставили во Францию и обращались с ним со всеми почестями, которых он достоин!
Таким образом, Наполеон спас жизнь своему родственнику и… будущему мужу своей любимой женщины.
С Марией Валевской он случайно познакомился в Варшаве. Находясь в местном госпитале, он пошел на поправку и влюбился в молодую польскую графиню, так мило ухаживавшую за ним и так живо интересовавшуюся судьбой его коронованного родственника. Поначалу Марию привлекла в этом искалеченном генерале возможность получения информации о Наполеоне, потом ей стало жалко его, и она стала приходить к нему еще и еще раз. Постепенно они стали добрыми друзьями…
В ходе кампании 1813 года оправившийся от ранения генерал Орнано замещал убитого маршала Бессьера на посту командующего кавалерией императорской гвардии, сражался при Дрездене, Кульме, Лейпциге и Ханау. Через год он уже был командующим всеми войсками императорской гвардии, находившимися в Париже, а после первого отречения Наполеона в Фонтенбло – возглавлял эскорт гвардейцев, сопровождавших Наполеона в Сен-Тропез, откуда он отбыл на остров Эльба.
Попытки генерала Орнано добиться руки Марии начались сразу же после известия о кончине ее мужа, старого графа Валевского, умершего в Валевицах 18 января 1815 года.
В то время Орнано, верный принципу «военный служит родине, а не правительству», после отречения императора остался в армии и командовал королевским корпусом драгун в Туре. Переписка между Туром и Неаполем, где находилась Мария, велась очень оживленная. Генерал настаивал, чтобы Мария встретилась с ним в Париже, а в одном из писем даже сделал ей официальное предложение.
В связи с этим, семейный биограф приводит содержание письма военного министра от 11 февраля 1815 года, разрешающего «генерал-лейтенанту графу д’Орнано месячный отпуск в Париж для женитьбы».
Мария Валевская прекрасно понимала, что связь ее с Наполеоном окончательно оборвана, но она пока не могла решиться принять предложение Орнано. А потом начался период так называемых «Ста дней», во время которого генерал Орнано оказался одним из первых, кто вернулся под знамена возрожденной империи и по приказу Наполеона стал формировать новые отряды на юге Франции. К сожалению, нелепый случай помешал ему довести их до поля решающего сражения: накануне выдвижения на театр военных действий генерал был тяжело ранен на дуэли.
Причина для поединка была довольно необычной. Дело в том, что императорским приказом командующим южной группой войск назначался «старший из имеющихся генералов». Военный министр сначала выписал назначение для генерала Орнано, но потом изменил решение, сочтя дивизионного генерала Жана-Пьера Боне, который был на шестнадцать лет старше, более подходящим для этой должности.
Генерал Боне тоже был человеком весьма заслуженным. Он был бароном империи, воевал в Испании, был губернатором Сантандера, был ранен в сражении при Саламанке. В 1813 году он участвовал в сражениях при Люцене, Баутцене и Дрездене.
Тем не менее, для графа д’Орнано его замена стала оскорблением. Он не смог стерпеть подобного и предложил решить проблему в поединке.
Поскольку оба генерала очень хорошо стреляли, результат дуэли оказался катастрофическим: генерал Боне получил пулю в бедро, а Орнано – в грудь. Казалось, что рана смертельна, но Бойе, хирург Наполеона, смог спасти его. В любом случае, за несколько дней до решающего сражения при
Ватерлоо два командира столь высокого ранга покалечили друг друга так, что стали абсолютно непригодными для участия в военных действиях.
Мария Валевская позже писала:
«Два часа я умоляла его, чтобы он отказался от этой дуэли, оскорбительной моим принципам, да и его принципам противной. И что он мне на это ответил? Что этот господин заслужил себе урок, что их стычка произошла при свидетелях, что если известие о ссоре и ее последствиях дойдет до начальства, то оно все равно заставит вытащить шпагу. А совесть? А мои мольбы? Была хорошая возможность проявить ко мне уважение и доказать любовь. Он не сделал этого. Помешала гордость».