– Мы туда не пойдём, – послышался решительный голос мальчика сзади.

Катя в недоумении обернулась на него:

– Как это «не пойдём»? Почему?

– Потому, что мы пойдём через реку, – неожиданно направился вперёд тот.

Девочка обомлела. Какую реку? Ту самую, на которую им строго настрого запретили ходить? Он с ума сошёл?! Она поспешила за ним:

– Гриша, нам же сказали никакой самодеятельности! Нет, не сказали. Нам приказали строго действовать плану! Пошли в обход пока не поздно!

– Да ты не понимаешь! В обход пойдём – много времени потратим. А через реку доберёмся в десять раз быстрее, – объяснял ей мальчик.

– Ты, кажется, про оттепель забыл. Если мы потонем, то уже никуда с тобой не доберёмся. И наше наступление без информации пойдёт под откос!

– Сейчас морозы уже стукнули. Лёд замёрзнуть успел. Не будь занудой!

Катя была в шоке от своего напарника. До этого момента она думала, что он серьёзный, знающий своё дело солдат. А на деле с самого начала нарушает план полковника!

– Я не занудствую! – нахмурилась девочка. – В отличие от некоторых, я выполняю приказ! Гриш, я серьёзно! Давай завернём, пока не поздно!

– Так всё, не бухти! – поднял руку вверх тот.

Они выбрались на заснеженный пляж. Он выглядел тускло и уныло. Когда – то летом, здесь отдыхали люди. Взрослые сидели на берегу, дети бегали в одних трусах и плескались в воде. Что здесь теперь твориться с приходом немцев, никто не знал. Катя взглянула на сломанный пополам почерневший, деревянный мост, вторая сторона которого была полностью подо льдом, и вздохнула:

– Пожалуйста, пошли назад, – взглянула на своего напарника она. – Чёрт с этим временем. Мы успеем.

Гриша, словно не слыша её, подошёл к реке и осторожно встал на лёд. Он с силой топнул несколько раз по замороженной воде, но ничего нигде не треснуло. Лёд выглядел прочным. Мальчик обернулся на Катю, которая всё это время с опаской наблюдала за его действиями:

– Пошли, – махнул рукой он. – Всё тут крепко. Чем быстрее перейдём, тем скорее доберёмся до этих гадов, – с этими словами он двинулся вперёд.

Девочка немного помялась на месте, но потом всё-таки нехотя пошла за ним. Она аккуратно ступила на замёрзшую реку и дыхание её прервалось. Всё это ей казалось таким ненадёжным. Внутри возникло неприятное ощущение.

– Ну что ты там стоишь? – послышался недовольный голос Гриши. – Пошли уже!

Катя вздохнула и покачала головой. «Господи, помоги нам», – помолилась мысленно она и мелкими шагами устремилась за напарником. Река была длинная, до другой стороны нужно было ещё идти и идти. Постепенно сломанный мост остался позади. Он, словно с тоской провожал путников с другого конца берега, вспоминая о том, как каких-то четыре – пять лет назад такие же дети играли на нём. И было мирное небо над головой, не слышна немецкая речь и звуки проклятой войны. И всё же, Кате не нравилась эта затея. Каждый шаг ей давался всё тяжелее и тяжелее, а лёд, по ощущениям становился всё тоньше и слабее. И вот, когда до берега оставалось всего несколько шагов, раздался роковой короткий треск. Девочка замерла, внутри всё опустело от страха:

– Ты слышал? – тихо спросила она.