— Как скажете, профессор, — спокойно согласился Михаил. — Признаюсь, я уже устал лежать без движения в этом скучном и душном госпитале. Даже такие прогулки куда лучше, чем лежать и неподвижно ржаветь на ненавистной койке.
— Не сомневаюсь! — ответил странной загадочной улыбкой Паризин молодому человеку.
Они прошли в окутанный прозрачной плёнкой стерильный медицинский бокс, освещённый изнутри яркими лампами дневного света.
— Присаживайтесь, — указывая парню на стул, профессор принялся разбирать разложенные на столе инструменты. Михаил осмотрелся по сторонам. Ничего необычного, кроме кучи неизвестного оборудования и пары ассистентов, молча склонившихся над своими рабочими столами.
Профессор Паризин показался Михаилу человеком очень умным и грамотным. Его преклонный возраст предполагал наличие особого статуса, которым может обладать лишь человек исключительно целеустремлённый и толстокожий. Однако мягкая манера поведения, с которой Паризин общался, не выдавала в нём ни капли высокомерия.
В какой-то момент взгляд Михаила зацепился за странную картину. На затылке немолодого уже доктора виднелся огромный шрам, прикрытый чёрными с проседью волосами. Откуда это увечье появилось у профессора Михаил спросить не решился. Спустя несколько секунд, Иван Сергеевич повернулся к молодому человеку, держа в руке большой шприц.
— Я возьму у вас кровь на анализ. Это стандартная процедура. Мне нужно знать уровень гемоглобина, эритроцитов, тромбоцитов, сахара, ну и там много чего ещё. Если начну перечислять всё, то вы, пожалуй, заснёте от скуки.
Михаил с пониманием кивнул и улыбнулся. Он уже и не помнил, как это делается, и улыбка получилась так себе. Профессор всё понял, но виду не подал и молча вонзил иглу в вену на сгибе левой руки. Ампула с кровью была помещена в контейнер с маркировкой под номером Z2–17.
— Что означает эта цифра? — покосившись на контейнер, неуверенно спросил Михаил. Он подозревал, этот номер что-то значит. Но то, что он услышал, повергло его в неимоверный шок.
— Это номер твоего образца, — искренне ответил профессор Паризин. — Z означает букву, присвоенную группе испытуемых; 2 — вторая сотня; 17 — непосредственный номер испытуемого. — Тимофей открыл рот, но слова застряли в горле словно огромный сухой комок. Заметив смятение в глазах своего подопечного, профессор улыбнулся, похлопал молодого человека по плечу и сказал. — Ты не должен расстраиваться. Предыдущие добровольцы просто не подошли по генотипу. Они живы и здоровы. Никто из них не умер, они просто не те, кто мне нужен.
— Понятно, — быстро ляпнул парень и виновато опустил голову. Наступила неловкая пауза, выразившаяся в невероятно растянувшейся минуте тишины. Затем профессор Паризин попросил Михаила проследовать за ним в ангар, который являлся соседним помещением, выполненным в виде гармоничной пристройки.
Вновь усадив молодого человека на стул, профессор повернул к пациенту огромный прибор и попросил взглянуть в странные окуляры. Михаил поместил голову в специальное крепление и заморгал. Из окуляров пробивался очень яркий и слепящий свет. Он резал глаза и по щекам тут же потекли предательские слёзы.
— Вы не должны закрывать глаза, — сказал профессор. — Я понимаю, это не очень приятно, но придётся немного потерпеть. Такова процедура.
Михаил вытер слёзы здоровой рукой и с пониманием кивнул. Яркий свет словно прожигал его голову насквозь. Профессор что-то там делал со своим прибором, а молодой человек вдруг подумал: «А не ослепит ли меня этот странный доктор? Ведь я его совершенно не знаю! С какой целью он взялся за моё лечение? Ведь судя по его же словам, он молекулярный биолог, а не ортопед! Да и ко всему прочему, зачем ему проверять моё зрение, когда мне нужны новые руки и ноги?»
— «Он хороший человек, Михаил. Ему можно доверять!» — шепнул в голове чей-то голос. От подобной неожиданности Михаил вдруг совсем позабыл обо всём и всё оставшееся до конца процедуры время настороженно вслушивался в звуки этого странного места.
Однако несмотря на тревожные опасения, слепить молодого человека и в самом деле никто не собирался. Не успел он как следует додумать свою тревожную мысль, как прибор отстранился от его лица.
— Мы закончили, — улыбаясь, сказал профессор. — Осталось произвести сканирование твоего тела для вычисления симметрии. Это важно, поскольку если я хоть на миллиметр ошибусь в расчётах, твоя походка никогда не будет полноценно ровной.
Огромный прибор сканера помещался в дальнем углу ангара. Профессор помог снять Михаилу протезы, после чего уложил парня в специальную чашу, выполненную в виде человеческого тела, и автоматика медленно затянула его внутрь огромного словно бочка прибора.
Как только движение механизма прекратилось, прямо перед лицом Михаила вспыхнул маленький монитор и на экране появилось лицо профессора Паризина.
— Не волнуйтесь, молодой человек, расслабьтесь и закройте глаза. Можете подумать о чём-нибудь добром, а лучше всего вызовите в памяти самое приятное воспоминание. Это поможет вам успокоиться. Вся процедура займёт не более десяти минут.