Глава 7. За гранью сна

После того, как Кира очнулась и открыла глаза, намного светлее не стало. Темнота наползала со всех сторон. Студёная темнота. Кира чувствовала, как она медленно проникала внутрь и вымораживала, а жизнь вместе с дыханием выходила наружу, клубилась возле рта лёгким туманом.

Пол, на котором Кира сидела, был твёрдым и ужасно холодным. Как и стена под плечом. Кажется, кирпичная. Во всяком случае так определялось наощупь. Но если бы не шершавости и неровности, Кира решила бы, что та построена из кусков льда.

Где она? Под землёй? Кира ещё раз ощупала пол рядом с собой и стену, а потом протянула руку в темноту неведомого пространства. Медленно и осторожно. Каждое мгновенье опасаясь наткнуться на то, что отыскать бы совсем не хотелось. Воображение, словно издевалось, выдавая жуткие версии: мёртвое тело, непонятную мерзкую слизь, неведомую тварь.

Нет. Только пустота и густой мрак.

А если подняться на ноги и пройтись? Хотя бы вдоль стены, не теряя ориентира.

Наверное, Кира так и поступит. Вот сейчас. Через минуту. Или через пять.

«Надо подняться», ‒ повторяла она про себя, но осуществить задуманное никак не получалось. И без того сплошная неизвестность, не хотелось, сдвинувшись с места погрузиться в неё ещё глубже. Ведь неясно, что ждёт впереди. Вдруг станет ещё хуже, чем теперь.

На что Кира решилась, так это запрокинуть голову и посмотреть вверх.

В вышине рисовались блёклые штрихи света. Скорее всего, в потолке располагался люк, закрытый решёткой с толстыми прутьями. Для вентиляции. Или для слива воды.

Если для воды, то…

Нет. В Кириной темнице было холодно, но сухо. А что там наверху? Может, улица, а может, другое помещение, тоже не слишком светлое. Прорывающееся сквозь прутья решётки тусклое сияние разгоняло мрак только возле самого потолка. Дальше властвовала тьма, и внутри неё Кира чувствовала себя не материальным телом, а сгустком ощущений, комком нервов. Она, словно заворожённая, смотрела вверх, будто надеялась, что под воздействием её умоляющего взгляда расстояние сократится, потолок опустится, и она сможет выбраться наружу.

Шея затекла. И всё. Больше никаких результатов. Но неожиданно перекрестья решётки вычертились резче. Поток света усилился, пробил мрак до самого пола, и…

Лучше бы так и оставалось темно. Лучше бы. Потому что в блёклом луче Кира увидела их. Тех существ, что приволокли её сюда.

Они выглядели почти как люди. Вот именно, почти.

Кожа бледная, даже не белая, а словно прозрачная, и сквозь неё отчётливо проступают тёмные линии сосудов. Губ будто бы и совсем нет, никак не выделяются, лишь толстым чёрным штрихом над острыми подбородками прорезь рта. Глаза навыкате и тоже белёсые, подёрнутые мутью. Как у слепых. Вместо волос короткая редкая щетина, которая покрывает и лоб, и щёки. Она даже на пальцах растёт.

Кира не видит её сейчас, но хорошо помнит по тому моменту, когда худые руки тянулись к ней, чтобы схватить. Неестественно худые, чем-то напоминающие лапки насекомого. Даже пальцев на них вроде бы не пять, как у людей, а меньше.

Вместо одежды на существах грязные лохмотья, местами разодранные до нитей. Они свисают паутиной, колышутся и, кажется, вытягиваются всё длиннее. Сейчас опустятся до пола и поползут к Кире, чтобы опутать ловчей сетью. Но она и так уже можно считать, что поймана, от ужаса с места не в состоянии сдвинуться. Да и есть ли смысл в движении. Пространство замкнуто, не сбежать.