И вечер такой тихий, мирный, даже можно сказать, ласковый. Ветерок изредка налетает, но тоже тихий и мирный, пытается погладить, успокоить. Только закат, единственно честный и искренний, подсвечивает облака кроваво-красным. А Вит опять стоит как приклеенный. Хочется что-то сказать, что-то сделать. А что?

Ши нашёл подходящие слова первым.

‒ Ладно. Катись.

И они возмутили, усилили ощущение собственной никчёмности и ещё ‒ вины.

‒ Ну хватит из себя героя строить. Надо, так обращайся. Понял?

‒ Понял.

Лязгнула металлическая дверь здания, проржавевшие петли надсадно взвизгнули. Распорядитель тоже выбрался на улицу, прикрывая глаза поднятой рукой.

Колдун. Не молодой уже, но высокий, широкоплечий. Такой сможет порядок навести. Не только обругать или заклятие применить, но и по-простому ‒ в морду. Зашагал целенаправленно, ворча под нос:

‒ Как чувствовал. Предупреждали меня, что с добычей в этот раз проблем будет больше, чем с охотниками. ‒ Остановился в нескольких шагах от Ши. ‒ Что ты здесь делаешь?

‒ Жду.

‒ Умный слишком? ‒ поинтересовался колдун вроде бы иронично, но Вит заметил в его взгляде пусть и не сострадание, но легко читаемую участливость. ‒ Рассчитываешь, они не договорятся, между собой перегрызутся, а ты прикончишь оставшихся? ‒ критично скривил губы. ‒ Пока такое не пройдёт. Слишком спокойны все, не распалились. Соображают ещё. Найдут и мирный способ. Бросят жребий. Хочешь вот так? С одними, потом сразу с другими, и дальше, без перерыва. Выдержишь?

Вот оно. Вит предполагал, но не мог точно выразить. Он обязательно найдётся, способ даже самого строптивого направить по нужному маршруту. Реальность всегда сможет обломать, каким бы крутым ты себе не казался. Но, конечно, стоило попробовать. Вдруг бы и прокатило.

‒ Уходи! ‒ обратился распорядитель к Ши, и твёрдость интонаций говорила о том, что это не просьба, а приказ. Колдун осмотрелся по сторонам, напомнив Виту, как сам он недавно проделывал абсолютно то же, на мгновение замер. Взгляд расфокусировался, обратился вглубь себя. Неясный шёпот, движение рук, очерчивающих окружность, и распорядитель повторил, в упор глядя на Ши: ‒ Уходи. Сейчас тебя никто не увидит.

Тот помедлил секунду, но потом послушно поднялся. Ни говоря ни слова, развернулся, зашагал неторопливо. Как всегда, руки в карманах, голова чуть наклонена вперёд. А Вит смотрел ему в спину. Почему-то казалось, Ши непременно оглянется. Странное, но почти обязательное правило надежды.

Нет, не оглянулся.

Распорядитель тоже смотрел ему вслед.

‒ Пожалуй, поставлю на него, ‒ произнёс задумчиво.

Слова колдуна воодушевили Вита, и вопрос вырвался сам:

‒ А кому-нибудь удалось выжить?

Распорядитель медленно замотал головой.