— Ну так докажи. На словах я тебе не поверю, так что придется тебе свои умения подтверждать делом. Ну не делай такого лица, ты как будто собралась слезами супчик приправить! Смотри, половина задачи у тебя уже выполнена, осталось только довести ее логического завершения. Подумать только, даже я хозяйственней тебя буду! Ну, ничего страшного! У нас с тобой есть полтора года, чтобы сделать из неженки нормальную девушку. Ох, опять мы с тобой заболтались! Давай-ка возвращаться к делам, а то мы до самой ночи возиться будем.
— То есть я буду кое-как готовить ужин, а ты будешь просто сидеть и любоваться?! — возмутилась я, увидев, что Олли снова развалился за столом.
— Нет, ты будешь готовить ужин, а я буду убирать последствия последнего эксперимента. Ты только глянь, сколько тут грязи! У меня на уборку как минимум час уйдет! И я молча буду все это вычищать, даже не намекая тебе, что если бы ты не появилась неоткуда, я бы даже и не взялся сегодня за химикаты, и уж тем более не провел бы четыре эксперимента подряд.
Чуть слышно рыча себе под нос, я вернулась к прерванному занятию. Злость на Оливера возрастала с каждой минутой, свое раздражение я буквально выплескивала на несчастные овощи. Забинтованный палец практически не болел, но из-за повязки потерял привычную подвижность. Наконец, после получаса стараний, я отложила нож в сторону и принялась искать по всем шкафам что-то, в чем можно было бы готовить. У Оливера было множество разномастных тарелок, мисок и плошек, очень скоро я выбрала подходящую кастрюльку. Налив в нее воды, я бросила туда нарезанные овощи и мясо, а затем задалась вопросом: на чем же я буду готовить? Наверное, в очаге, других источников огня на кухне видно не было. Подойдя к камину, я увидела на полке коробок спичек, что в очередной раз подтвердило мою идею.
— Разведи огонь. — бросила я через плечо Оливеру, который уже заканчивал избавляться от следов последнего эксперимента. Молодой человек отложил в сторону тряпку и переспросил:
— Что-что? Не расслышал, чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты развел огонь в камине. Я же правильно понимаю, готовить мне надо будет именно на нем? Разжигать костерки я не умею, так что мне нужна твоя помощь. Зажги очаг, а то я ничего сделать не смогу.
— Спички лежат на полке, хворост в камине свежий. — пожав плечами, парень как ни в чем не бывало продолжил мыть пол. Я же тихо скрежетала зубами, проклиная каждую секунду, проведенную в Алеме.
— Я не умею разводить огонь. — наконец выдавила я из себя.
— Ну, что я могу сказать в такой ситуации? Учись! Тренируйся, тут нет ничего сложного, просто чиркни спичкой о коробок и поднеси ее к веткам.
— У меня все равно ничего не получается! — воскликнула я после десятой неудачной попытки. Огонь и не думал зажигаться, половина спичек ломалась в неловких пальцах, а те, что все-таки зажигались, наотрез отказывались переносить свое пламя на хворост. Олли уже закончил с уборкой, и теперь сидел за столом, тихо посмеиваясь над моими неумелыми стараниями.
— Учись! Без стараний жизнь не удастся! Где же ты жила раньше, если так не подготовлена к жизни?
— Я не помню, что было раньше, у меня воспоминания о моем мире как будто в тумане. Но я могу тебе точно сказать, что в моей прежней жизни не было таких вот любителей поэксплуатировать чужой труд!
— Я никого не эксплуатирую, я просто хочу, чтобы ты ну хоть немногому научилась. Поверь, на собственных шишках все уроки запоминаются куда лучше! Ничего, еще чуть-чуть — и у тебя получится развести огонь.
— Это пятнадцатая спичка, и у меня все равно ничего не выходит!
— Зажжешь с двадцатой. Я верю в твои силы!
— Ну и с двадцатой у меня тоже ничего не получится! Они затухают до того, как я подношу их к хворосту.
— Ничего страшного, все мы через это проходили. Сначала падали, когда учились ходить, потом еще многое не поучалось… Тут главное не бросать попытки научиться! Зажигай двадцать первую! Ну или можешь похлебать сырые овощи, замоченные в подсоленной воде.
Мне безумно хотелось выплеснуть содержимое котелка прямо на ухмыляющуюся физиономию паренька. Резко развернувшись, я метнула на него полный негодования взгляд, но Олли и не думал прекращать одаривать меня наисчастливейшей из улыбок. С каждой минутой этот вечно довольный шут раздражал меня все больше и больше. Однако что-то подсказывало мне, что ссориться с молодым человеком не стоит — как-никак, это единственный человек со всем Алеме, кто может понять и принять меня с моей бедой. Наконец, голод победил чувство гордости, и я пробормотала как можно более миролюбивым голосом:
— Олли… Пожалуйста… Помоги мне развести огонь, я сама не справляюсь.