— Еще раз говорю — девушки в таком не ходят. Не принято это в приличном обществе! А рубах таких вообще никто не носит. Если девушка пройдет в такой одежде по улице — ее в лучшем случае засмеют, а в худшем арестуют. Я сам ничего против не имею, каждый имеет право на свои странности, но общественное мнение никто не отменял. Приличным женщинам положено носить юбки или платья — так что хочешь ты того или нет, а переодеться тебе придется. Примерь-ка платье, посмотрим, пойдет ли оно тебе!
— А откуда ты его вообще взял?
— У мельника дочка пару недель назад вышла замуж, уехала в соседнюю деревню. Все вещи с собой она еще не забрала, вот я и попросил его одолжить мне одно из ее платьев — она, знаешь ли, та еще модница, у нее одежды видимо-невидимо. Я сказал, что ко мне сестра приехала, что бедняжке нужно с дороги во что-то переодеться, вот мельничиха и разрешила мне взять одно из платьев дочурки насовсем.
— Я не хочу носить чужое платье! — воскликнула я, едва услышав слова молодого человека. Мой клик развеселил парня пуще прежнего.
— А какие у тебя варианты? По мне так лучше уж ходить в ношеной одежде, чем быть посмешищем для всех окружающих! Я серьезно — заканчивай артачиться, одевайся, и пойдем уже гулять, у меня на сегодня куча планов.
С этими словами Олли вышел из комнаты, дав мне возможность переодеться. Скрипя сердцем, я стянула с себя старую одежду и взяла в руки платье. В кармане, вшитом в подол юбки, я нашла пояс и туфли, отделанные тканью такого же цвета что и платье. Едва надев новый наряд, мне сразу же захотелось избавиться от него — ткань оказалась неприятной на ощупь, от соприкосновения с ней кожа начинала чесаться. Мне казалось, что одевшись как жительница Алема, я даю свое согласие на жизнь в этом мире на протяжении ближайших полутора лет, но деваться мне было некуда. Олли был прав — не нужно привлекать к себе лишнего внимания, пока я нахожусь в чужой стране.
— Мне не нравится этот наряд. Выгляжу как простушка из деревни! — воскликнула я, когда Олли через несколько минут вернулся в комнату. Молодой человек лишь усмехнулся.
— Ты уж не обижайся, но такой образ мы тебе и будем строить, когда двинем в Краллик. Девочка из глубинки, которая пришла в столицу, и еще плохо разбирается в окружающем мире — ну это же вылитая ты! К тебе никаких вопросов не будет! Таких вот девчонок и в Краллик, и в Аронист, и в другие крупные города очень много приходит. Все будут относиться к тебе с пониманием, будут всячески помогать, давать советы. Это же хорошо! По крайней мере лучше, чем объяснять всем встречным, что ты в параллельном мире родилась. А на счет внешнего вида не беспокойся, ты выглядишь получше большей части девушек. Так, хватит болтать, пошли на улицу, а то мы засиделись в четырех стенах.
Я подобрала юбки и неуклюже поплелась следом за пареньком. Ходить было трудно, подол мешался под ногами, мне приходилось постоянно следить, куда я наступаю. Осторожно спускаясь по лестнице, я окликнула Олли:
— Какие травы тебе нужны? Где ты их искать вообще собрался?
— Как где? В полях, конечно! Мы же с тобой в деревне находимся, тут растений всяких полным-полно, собирай, сколько влезет.
— Ты что, еще и по растениям спец? Ну у тебя и интересы! Духов вызывать умеет, с реактивами на «ты», еще и может каждый цветочек по имени назвать! Прям на все руки мастер!
Услышав мои слова, Олли зашелся в уже привычном смехе. За неделю общения я поняла, что развеселить этого мальчишку может почти любая вещь, паренек как будто искал что-то веселое во всем, что его окружает. Я не была исключением — молодой человек без намека на злобу смеялся над всеми моими злоключениями.
— Я не могу отличить одно растение от другого, для меня все, что в полях растет, называется одним словом «трава». Зато у меня есть одна очень умная книжка, в которой дано описание каждой нужной для зелий травки, а для некоторых еще и картинки приведены.
— Ты собрался тащить с собой эту книгу? Она же, наверное, несколько килограммов весит!
— Мне нужны картинки из нее, без них я не смогу отыскать растения, необходимые для экспериментов. Кто бы мог подумать, что я умудрюсь израсходовать весь запас всего за неделю! Я уже один раз делал такую вылазку по весне, когда только-только первая травка пошла. Сейчас же поля должны быть просто переполнены всевозможными цветочками.
Около двери на улицу все еще стоял прислоненный к стене топор. За неделю его так и не сдвинули с места, как будто неведомый господин Доусон до сих пор оставался дома. Первое время Олли не понимал, в чем дело, а на четверной день его терпение не выдержало: парнишка осторожно заглянул в хозяйскую часть жилища, но никого не обнаружил. Пожав плечами, юноша решил, что хозяина отправили на далекие работы, вот он и оставил свой тяжелый инструмент дома.
Когда паренек открыл дверь, спуская в дом яркий солнечный свет, во мне проснулась искорка интереса — я в первый раз выходила на землю Алема. Выйдя за порог, я обернулась, желая рассмотреть жилище Оливера. Снаружи дом выглядел как деревянная избушка. Я стояла посреди достаточно запущенного, желтого от некошеных одуванчиков, двора, который был огорожен плетеным забором. Рядом с домиком лежала небольшая поленница. На заднем дворе, там, куда выходило окно спальни, находился небольшой сад и огород.
Солнце обещало жаркий день, а воздух был пропитан ароматами лета. Дул легкий ветерок, и настроение волей-неволей стало подниматься. Олли уже стоял на узкой дорожке за забором, терпеливо дожидаясь, когда я налюбуюсь красотами. Соскочив с крылечка, я кинулась следом за ним, на ходу продолжая прерванный на несколько минут разговор.
— Ты не в пустую растратил свой запас, ты занят очень важным делом, ты возвращаешь меня домой.