— Ну вот видишь! Если хочешь есть, значит, можешь приготовить ужин. Я-то привык обходиться малым, мне и корочки хлеба хватит. У меня, знаешь ли, детство было не самым простым, а вот ты, судя по всему, неженка, привыкла ко всему хорошему. Ничего! Проголодаешься, так, чтобы по-настоящему есть захотеть — и руки сами начнут готовить. Если что — продукты в том шкафу. Покопайся немного, там, вроде, кусок мяса где-то завалялся, его давным-давно пора где-то применить.
Не преставая ухмыляться, парень вернулся к нарезке очередного плода, а я, снова ощущая подсыпающую злобу, встала и полезла в указанный шкаф. К моему изумлению, открыв его, я почувствовала прохладу.
— Почему тут так холодно? — крикнула я, окоченевшими руками разбирая залежи продуктов.
— Этот шкаф сделан из особого материала, точнее, внутри него есть пластины из него. Я не знаю точно, как он называется, но он способен создавать холод. Чем теплее снаружи, тем холоднее внутри. Эта штука нужна для того, чтобы еда дольше хранилась. Что, у тебя на родине ничего такого нет?
— Что-то есть, только я не помню, что именно…
Найдя окаменевший кусок мяса и кое-какие овощи, я вылезла из замороженного шкафа. Какой же он холодный внутри! Тихо ворча себе под нос, я направилась к раковине. Повозившись с вентилями, я все же умудрилась включить горячую воду, и где-то в недрах дома запели, забурлили трубы. Я целиком погрузилась в свои мысли, позволив руке самой взять нож и приняться за нарезку продуктов. Все, что я видела перед собой, меня не устраивало. Мне не нравился вечно улыбчивый Оливер, не нравились его взрывы, не нравился его огромный, вечно каркающий ворон, и мне совершенно не нравилась перспектива провести полтора года в его мире. Здесь даже дышалось по-другому, не так, как на моей родине!
Где-то за моей спиной бурлил котелок, парень произносил какие-то непонятные слова, и от звука его голоса я раздражалась еще сильнее.
От размышлений меня оторвал звук очередного взрыва. Снова что-то пошло не так, опять ничего не получилось! В глубине души я надеялась, что попытка Олли покажется удачной, и после хлопка я окажусь дома, но нет, я все так же осталась стоять у столешницы с ножом в руках. На этот раз, помимо задымления, камин покрылся остатками варева. Почти сразу же послышался полный восторга голос юноши:
— Ну ничего себе! Как рвануло-то! Ты запомнил, что мы использовали? Потом напомнишь, чтобы я записал, какие реактивы ни в коем случае нельзя смешивать между собой! Только посмотри, сколько дыму! А как хлопнуло! Я уж испугался, что сейчас снова с огнем начнем бороться! Надо будет толкнуть этот рецепт пиротехникам, им такие эффекты точно понравятся. Много дыма, много шуму, и никакого огня — чего еще желать? Так, напомни мне, чтобы я вечером все это записал, иначе к утру я уже забуду, что с чем смешивал.
— Почему ты разговариваешь сам с собой? — раздраженно бросила я. Олли ничуть не обиделся на мой резкий тон — почти сразу же откуда-то сзади донесся его полный веселья голос:
— Я разговариваю со своим спутником, в этом нет ничего зазорного. Да, взрослые так редко поступают, но все равно, это не запрещено законами. Это же самый лучший собеседник, которого только можно представить! Хермис не всегда меня поддерживает, зато практически никогда не спорит.
Я насмешливо фыркнула и хотела было вернуться к прерванному занятию, как вдруг заметила, как из пальца, держащего луковицу, тоненькой струйкой сочится кровь. Я не чувствовала боли, но стоило мне увидеть ранку, как она принялась неприятно саднить. В душу закралась смутная надежда. Если я поранилась тут, в Алеме, во сне, то, может, я проснусь дома? Я зажмурилась, всей душой надеясь вернуться на родину. Но нет, мое желание не спешило сбываться. Я все так же стояла у раковины в деревянном доме, наполненном химическим смогом, а порезанный палец болел все сильнее. Я с трудом сдерживала слезный поток, уже готовый пролиться из глаз. Немного постояв и взяв себя в руки, я спросила как можно более ровным голосом:
— Олли, скажи, а у тебя есть пластырь?
— Что, прости? — послышался откуда-то из-за спины бодрый голос парнишки.
— Пластырь, ну или что-то, чем можно было бы заклеить ранку.
— А тебя что, ранило? Да ладно, не придуривайся, не таким уж и сильным взрыв был! Да там просто бахнуло и подымило, у меня даже из котелка совсем чуть-чуть варева расплескалось. С чего это тебя ранить могло?
— Я не ожидала взрыва и неудачно дернулась, так что нож прошелся прямо по пальцу. Почему эти твои химические опыты непременно заканчиваются взрывами?!
— Так получается, я по-тихому не умею. Да и без них было бы не так интересно! Разве можно проводить эксперимент, не сопровождая его хлопками да взрывами? Конечно нет! В таком случае это уже не химия получается, а что-то непонятнее. Так что тебе нужно?
— Что угодно, чтобы остановить кровь! — воскликнула я, откладывая в сторону нож и показывая парню сочащуюся из ранки кровь. Палец все еще ныл, и от этой мелкой неприятности настроение испортилось окончательно. Олли, принявшийся было за уборку, подошел ко мне и взглянул на тоненькую красную струйку. Бросив на ранку быстрый взгляд, юноша закатил глаза и взвыл:
— Боги былые и грядущие, почему на мою голову свалилась такая бедовая девица?! Если уж у меня получилось выловить из параллельного мира девчонку, почему это не могла быть тихой, спокойной, домашней красавицей, которая не стала бы влипать в неприятности, просто начав резать лук? Почему это не могла быть такая девушка, которая стала бы мне настоящей опорой? Такой помощнице я был бы только рад! Может, боги послали бы мне ту единственную, с кем бы я захотел провести остаток своих дней? Вот уж действительно было бы, повстречал свою судьбу! Но нет, мне такого счастья не дано! Подумать только, из всего многообразия девиц мне попалась обладательница вздорного, упрямого характера и склонностью к поиску неприятностей! Вот объясни мне, как ты умудрилась порезаться?! Почему ты влипаешь в истории, просто начав готовить ужин? Неужели нельзя как-то поаккуратнее размахивать зажатым в руке ножом?