– Мои люди не изменники, – фыркнул он, – они верны приказам!
– Мы все изменники, если на то пошло, – заметил Жинь. Он сидел, небрежно развалясь и закинув ногу на ногу, но лицо его тоже было мрачно. Рахиму он не доверял, хоть тот и приходился братом им с Ахмедом и Далилой. – Мы надеемся, что твои люди изменят султану ради нас. Но так ли они верны тебе, как ты думаешь?
– Может, сначала решим, как сами туда доберёмся? – вмешалась я, предупреждая склоку. – Я вот понятия не имею!
– Нам кое-кто поможет, – с готовностью сообщила Шазад. – Хайтам аль-Фаузи правил в Тиамате, но укрыл у себя мятежников и угодил в Эремот. Теперь эмиром стал его брат, но по справедливости власть принадлежит Хайтаму, и мы её вернём.
Жинь понятливо кивнул:
– Тиамат – морской порт. Оттуда поплывём, так?
– Да, это куда легче пешего пути через пески, – согласился Ахмед. – Высадимся в Гасабе, а оттуда уже пойдём на Ильяз.
– Лично мне туда неохота, – проворчал Сэм, со значением глянув на Шазад, хотя она и так не могла не слышать: мы сидели вплотную друг к другу. – Меня там чуть не убили!
– Там много кого чуть не убили, – хмыкнул Рахим.
– Например, Амани, которую ты подстрелил, – язвительно напомнил Жинь, и Сэм ухмыльнулся в сторону.
Окинув взглядом лица, я успела заметить, как Шазад закатила глаза, но нужна мне была не она. По привычке я ждала вмешательства Халы, которая обычно ставила ссорящихся парней на место.
– Кого я точно здесь оставлю, так это тех, что грызутся не по делу! – рявкнула Шазад. – Мне не нужны в войске малые детишки. – В палатке повисло виноватое молчание. – Короче, мы вот что сделаем…
Глава 29
У Тиамата не было ни единого шанса выстоять.
Путь до морского побережья занял почти две недели, и получилось бы вдвое быстрее, не отдыхай мы так часто. Вышли мы сразу, едва люди немного оправились от тягот Эремота, нагрузившись как могли припасами и навьючив близнецов.
Все были готовы в дорогу, кроме тех, кто оставался. Тамид окончательно решил, что его место в Садзи. Я уже знала о его нежелании продолжать путь, но всё равно отправляться без него было непривычно и горько.
– Может, ещё передумаешь? – вздохнула я утром, собирая вещи. – Твои умения нам очень пригодились бы.
Он и в самом деле был отличным знахарем: пару дней назад мастерски наложил повязку на разбитый нос Рахима – результат показательного боя с Жинем перед новобранцами. Вообще за дни, проведённые в Садзи, отношения между принцами не улучшились.
– Моё место здесь, – в который уже раз повторил Тамид, неуклюже опираясь протезом на каменистый склон, – и всегда было. – Он помолчал, явно думая о другом, потом взглянул мне в глаза. – Амани, тебе ведь совсем не обязательно делать это самой. – Он не смог произнести «умирать». – Если бы ты тоже осталась…
– Мне надо идти, Тамид, – покачала я головой. – Моё место с ними… и всегда было, – добавила с неловкой улыбкой.