А вот и слон, сам пришел, когда не ждали.

– Смелой? – уточнила я. – Я человека… почти убила.

Губы предательски затряслись, и я уставилась в зеленую траву, которая продолжала клониться к земле по неизвестной мне причине.

– Так вот почему сударыня будто в воду опущенная? – вдруг развеселился Питер. – Я‑то уж боялся, что сударыня разочаровалась во всем предприятии и во мне в частности, потому что не оправдал ни доверия, ничего толком не оправдал, пока Марианна к тебе руки тянула.

– Надо сказать, – заметил Джек и со злостью пнул камень, – что вообще не оправдал. Ни единого раза. Ни на гран. Взял – и не оправдал. Висел там, пока я рядом с печкой валялся, одна сударыня делами занималась. От печки меня унесли, а потом уже раз! Ты свободен, я свободен, и мы несемся от этого проклятого дома.

Я даже хмыкнула, хотя слезинку все‑таки уронила:

– С ним слад вообще есть?

– Вообще – нет, – почти весело отозвался Питер. – Но в данном случае он прав. Негоже сударыне разыгрывать из себя спасительницу, когда в роли спасителя должен быть я.

– Ну да, а я все равно убила человека.

Питер взял меня за плечо, не останавливаясь, и я вся внутренне перевернулась, будто осталась висеть под потолком хижины вместо него.

– Марианна не совсем человек. Она на часть состоит из Хаоса, поэтому так хорошо им управляет. По сути, она чудовище. Это во‑первых.

– Во‑вторых, ее и надо было убить! – горячо сказал Джек, без тепла глядя на руку Питера на моем плече.

– Во‑вторых, – повторил тот, – вы не убили бы ее так. Кинжал, конечно, хорош, и я, признаться, остановил кровотечение. Но лишь ради того, чтобы Марианну призвали к ответу перед лицом Хаоса, а нас не искали. В любом возможном случае она бы восстала, а восстав – принялась бы мстить.

– Питер, – я вывернула плечо из хватки, – вы не понимаете, я была готова ее убить ради вас с Джеком, а она мне обещала рассказать, где Танька.

– Она этого бы никогда не сделала, ее цель – найти последовательницу, а не помочь. Так что все было бы напрасно. И вы поступили как хороший сильный человек. Я бы и не сказал, что вам пятнадцать, тем более, прямомирных.

– Взрослая совсем, – припечатал Джек, и это был комплимент.

Я неуверенно улыбнулась.

– Но вот про невнималку вы мне тоже не рассказали.

– Да я могу всю сумку наизнанку вывернуть! – немного взвинченно отозвалась я. – Я уже просто не знаю, что вам рассказывать, забыла я про невнималку и думала, что Илли упомянула. Собственно, как и кинжал.

– Кстати, да, – вступился за меня Джек. – Вы с Илли так вздыхали и обнимались, что мы не пойми что подумали! А я‑то еще был в курсе истории с сударем Эженом, так вообще выпал.