– Так что ты, дорогая моя, – спросила ведьма, – готова сделать, чтобы освободить Питера‑из‑Тиля?

– Как вас зовут? – спросила я непонятно зачем.

– Марианна, – ответила ведьма. – А тебя?

– Маргот, – отозвалась я, парализовано прикидывая, из кого она собралась делать пирожки.

– Вот и славно, представились как приличные люди. Слушай, а если я тебе расскажу то, за чем пришла, оставишь мне тильца?

Я помотала головой. Марианна рассмеялась, взяла меня за руку и повела куда‑то. Я напряглась, но выяснилось, что просто – к кушетке.

– Садись, дорогая, нам есть о чем поговорить.

– Где Джек? – спросила я. – Что вам нужно?

– Ну, скажем так, мне нужна красивая Маргот. Чтобы я могла и дальше наслаждаться этой жизнью. Верно? – она зачем‑то посмотрела на Питера.

– Это очень интересно, – как можно вежливее отозвалась я, чувствуя себя загнанным зверем.

Хижину опять чуть ли не дед Джека планировал. Во всяком случае, основная зала выглядела так же, как все дома и лавки, что я видела до. Хотелось знать, какого черта этот достойный, очевидно, человек, взялся за такое дело, однако же мое время стремительно истекало.

– Расскажите, что происходит, – попросила я.

– Да все просто, – Марианна придвинулась поближе. – Мне нужна была красивая девочка, а Тильский чудильщик попался под руку, хотя и это тоже неплохо. Что до пострела… ну, пирожки выйдут на славу!

Я дернулась как от пощечины.

– Уже пирожки?

– Да нет же! – раздосадованно, но кокетливо воскликнула Марианна. – Чем мне тогда с тобой торговаться. Слушай, милая!

Она придвинулась поближе, и я решила, что нужно действовать.

– Нет уж, никакая я вам не милая! – заявила я. – Покажите мне Джека, а то мы с вами будем разговаривать, а он покамест изжарится.

Марианна посмотрела на меня не зло, а оценивающе, как на глупого ребенка, и ушла в заднюю комнату. Питер завыл что‑то в повязку, но я при всем желании до него бы не дотянулась. Вместо этого я залезла в сумку. В руку толкнулись бусы, я выругалась, и тут же передо мной на пол рухнул Джек, спутанный по рукам и ногам. Возмущался он, впрочем, гораздо сильнее, чем Питер. Отпустили ребенка, чтобы поговорить. Догадались. Ну я‑то ладно, а Питер! Что за великовозрастный…

– Убедилась, милая? – Марианна схватила Джека за шиворот и почти без усилий швырнула в дальний угол.