Третий отряд, самый большой по численности, вели графы Саффолкский, Оксфордский и Солсберийский, а также сиры де Помье и де Мюсидан. Он состоял из 500 латников, 200 пехотинцев и 300 лучников и двинулся из района Рокамадура вверх по долине реки Дордонь. Умело используя фактор внезапности, англичане вторглись в Тюреннуа, вызвав сильнейший хаос в этом богатом, но слабо защищённом регионе. Они заняли Суйяк и после непродолжительной осады — бенедиктинский монастырь Больё-сюр-Дордонь. Укрепив это знаменитое аббатство, англичане сделали его своей оперативной базой, откуда терроризировали земли виконтства Тюреннуа, а также предпринимали рейды вглубь соседних провинций.
В конце января 1356 года капталь де Бюш, доведя свой отряд до численности в 600 человек за счёт местных гарнизонов, из Сентонжа атаковал Перигё. В результате ночного штурма он захватил плохо укреплённый город, после чего передал его сиру де Мюсидану. Граф де Перигор, чрезвычайно обеспокоенный потерей столицы, подключил к переговорам в качестве посредников брата, кардинала де Талейрана-Перигора, и даже самого папу Иннокентия VI[64]. Граф предлагал солидный выкуп за то, чтобы город оставили в покое, однако Эдуард Вудстокский отверг это предложение по той же причине, что и мольбы жителей Каркассона полуголом ранее. Да и ответ принца был составлен в весьма похожих выражениях:
«И так государь принц ответил, что государь король Англии, отец его, милостью Божьей достаточно богат и снабдил его в изобилии золотом и серебром для его потребностей. Поэтому не желает он принимать золота и серебра по такому соглашению. Но он будет делать то, для чего пришёл — то есть, карать, наказывать и вести войну против всех жителей герцогства Аквитанского, которые бунтовали против упомянутого государя короля, отца его, чтобы всей своей силой вернуть их к былой полной верности и удерживать их в покорности своим правосудием»46.
Покаангло-гасконские войска бесчинствовали в Лангедоке, французские командиры сидели в буквальном смысле сложа руки. Сэр Джон Уингфилд в письме сэру Ричарду Стаффорду Клифтонскому, временно вернувшемуся в Англию, ядовито писал: «Сир Жан д’Арманьяк и сенешаль Ажене запёрлись в городе Ажен, не решаясь приподнять голову над бруствером, как и все их люди»47. Огромная армия, которую король Жан II обещал отправить на помощь своему наместнику, в Лангедоке так и не появилась. Местные отряды, собранные минувшей осенью для противостояния принцу во время его
За первые два месяца 1356 года влияние Парижа на юго-западе страны было подорвано чуть ли не сильнее, чем во время осеннего
До середины марта Эдуард Вудстокский руководил действиями своих капитанов из Либурна — города, выросшего вокруг бастиды, которая была возведена в месте слияния Иля и Дордони одним из английских сенешалей Гаскони веком ранее. С принцем практически безотлучно находились гасконские сеньоры Бернар-Эз IVд’Альбре и Жан де Помье. В конце месяца Эдуард вернулся в Бордо, где отпраздновал Пасху. Там он начал планировать летнюю кампанию. Его переписка с Англией в этот период была весьма интенсивной. Прежде всего, принц позаботился о пополнении запасов оружия, послав своим слугам соответствующий приказ:
«Приказ мастеру Джону де Бранэму, клерку принца и камергеру Честера. Принц, испытывая в Гаскони крайнюю потребность в луках, стрелах и тетивах, уже посылал Роберта Пипота Брукфордского в Англию с целью покупки для его нужд 1000 луков, 2000 связок стрел и 400 гроссов[65] тетив, но король тогда приказал задержать и забрать для собственной надобности все стрелы, которые можно было где-либо найти. И нынче принц посылает Роберта в Честер задержать и забрать все стрелы, которые он сможет найти там у стрелоделов, и задержать самих стрелоделов, чтобы они продолжали заниматься своим ремеслом на благо принца, покуда его нужды не будут удовлетворены. Оказывать содействие упомянутому Роберту в этом деле и выплачивать стрелоделам время от времени суммы, которые помогут, по его мнению, поощрить их к работе»48.
На этот раз король Эдуард III не собирался чинить препятствий сыну — напротив, он был заинтересован в том, чтобы кампания в Аквитании повторила успех осеннего
«Поскольку король предписал, чтобы 300 лучников немедленно были посланы принцу в Гасконь в составе отряда сэра Ричарда де Стаффорда, и при этом пожелал, чтобы 200 из них были набраны в графстве Чешир, а остальные в прочих местах, приказываю: проследить, чтобы 200 конных лучников, лучших из всех, которых только можно найти, были отобраны, испытаны и снаряжены со всей возможной поспешностью в указанном графстве. Назначить двух подходящих людей из того же графства их командирами с тем, чтобы они прибыли в Плимут всенепременно на грядущее Вербное воскресенье и были готовы отплыть с сэром Ричардом. Обеспечить им одежду, как прежде одевались лучники принца из этих земель. И выплатить им вознаграждение со дня, когда они покинули графство, до их прибытия в Плимут — а именно, по 12 пенсов в день каждому из командиров и по 6 пенсов в день каждому из лучников»49.
Не успели ещё Джон Делвз, заместитель судьи Честера, и мастер де Бранэм, камергер графства, которым было адресовано послание принца, приступить к исполнению приказа, как получили новые указания от своего господина: «В соответствии с новым ордонансом короля о том, что принц по его большой нужде должен получить 300 лучников в дополнение к тем, что уже упоминались в предыдущем приказе, снарядить в общей сложности 500 лучников, назначить им командиров. Они должны прибыть в Плимут как указано, одетыми как указано. Выплатить им вознаграждение за восемь дней с того дня, когда они покинули графство»50.
Таким образом, 17 апреля в Плимуте собралось 600 лучников, 500 из которых были родом из Чешира, составивших отряд сэра Ричарда Стаффорда. Но в порту они застряли надолго — из-за постоянно возникавших проблем клерку принца Роберту Брамптону удалось их отправить только в начале лета. Сэр Ричард и его люди прибыли в Бордо 19 июня 1356 года.
В ожидании подкреплений Эдуард Вудстокский вовсе не собирался ослаблять давление на французские земли. В апреле 1356 года он послал англо-гасконский отряд под командованием сира де Мюсидана в глубокий рейд по Керси. Мюсидан осадил небольшой укреплённый городок Фон, где стоял французский королевский гарнизон, и в начале июня взял его штурмом. Затем отряд подошёл к мощной крепости Кардайяк, расположенной в нескольких километрах севернее. Французы попытались снять осаду Кардайяка вскоре после её начала, но посланные на деблокаду крепости войска были разбиты и бежали. Затем город пал.
Местная знать провинции и представители городов собрались на совет в Фижаке — крупном торговом центре региона, от которого отряд Мюсидана остановился буквально в нескольких километрах. Они продемонстрировали свою отвагу и воинственность, решив не отсиживаться по крепостям, а дать неприятелю суровый отпор. В середине июня армия, собранная в основном из необученных горожан и сельских жителей, выступила против рейдеров. Разношёрстное и недисциплинированное французское войско было легко уничтожено — кто не пал в бою, тот оказался в плену.
Короткий, но разрушительный рейд сира де Мюсидана стал сигналом к началу серии грабительских вылазок на приграничные территории. Два сына сира д’Альбре обосновались в захваченном Фоне, превратив его в свою оперативную базу. Оттуда они совершали набеги на долины Лота и Аверона. Соседний Руэрг был повергнут в полнейший хаос: небольшие вооружённые отряды, не разошедшиеся по домам после роспуска англо-гасконских армий, беспрепятственно разбойничали по всей провинции. Они даже захватили укреплённую деревню Клерво, расположенную в каких-то 13 километрах от провинциальной столицы Родеза. Хотя англичане удерживали её менее месяца, этот инцидент страшно напугал жителей Родеза, которые наняли в гарнизон 200 латников — весьма недешёвое удовольствие. По распоряжению городских властей были усилены караулы, ускорено возведение укреплений, а ночами улицы патрулировались вооружёнными патрулями с факелами. В течение двух недель после захвата Клерво отряды рутьеров тревожили Нажак, Мийо, Сен-Африк и даже Совтер.
К северу от Дордони, в Тюреннуа и Южном Лимузене, англо-гасконские гарнизоны множились как грибы, закрепляясь в полуразрушенных замках, заброшенных монастырях и деревнях. Всякая власть в графстве Пуату, дарованном в апреле королём Франции в качестве апанажа юному принцу Жану[66], фактически перестала существовать. Южная часть графства почти полностью контролировалась гасконскими гарнизонами. Мощный замок Лузиньян был окружён со всех сторон английскими заставами. Цитадель самого Пуатье не ремонтировалась со времён рейда Генри Ланкастера в 1346 году, и теперь бреши в стенах спешно закладывались брёвнами. Но это мало помогло: в июле рутьеры появились перед самыми воротами города. Англичанам удалось захватить множество товаров и пленников, включая самого мэра, которому пришлось заплатить солидный выкуп.
В итоге подавляющее большинство общин, расположенных в приграничных провинциях, замкнулось на своих проблемах и заботилось лишь о собственном спасении. Ни о какой мало-мальской консолидации сил не могло идти и речи. Работа сборщиков налогов и рекрутинговых комиссаров на значительной территории юго-запада Франции была полностью парализована.
До сих пор Эдуард Вудстокский осуществлял лишь общую координацию набегов, лично в них не участвуя. В ожидании прибытия сэра Ричарда Стаффорда он отправился в паломничество к базилике Нотр-Дам-де-ла-Фан-де-Тер в городе Сулак, расположенном на реке Жиронде, которой пожертвовал 50 шиллингов — перед грядущим походом принц счёл за благо обратиться мыслями к Господу. Затем он с интересом осмотрел городок, который помимо базилики был известен как место высадки паломников, прибывающих из Англии и направляющихся отсюда в длинный путь до Сантьяго-де-Компостела. Именно здесь они возносили благодарность Богу за благополучное завершение морского этапа своего путешествия.
Когда, наконец, прибыл сэр Ричард Стаффорд с подкреплениями, началась активная подготовка к кампании. Принц покинул Бордо 6 июля и перенёс свою штаб-квартиру сначала в Ла-Реоль, а затем в Бержерак, где к концу месяца собралась его армия. Эдуард выбрал этот город в качестве пункта отправления экспедиции не случайно — он хотел запутать неприятеля. Бержерак находился в центре контролируемых англичанами земель, и оттуда с равным успехом можно было идти или на юго-восток, в Керси и Берри, на юг к Тулузе или на север — в Пуату.