– Надеюсь, этого хватит, чтобы оплатить билет и загладить перед вами вину за доставленные беспокойства? – невозмутимо спросила я, хотя все внутри дрожало от страха. Только бы успеть!

Отсутствие возражений со стороны Марка стало для главы корабля решающим фактором. Ведь молчание – знак согласия. Он забрал деньги, положил на прежнее место мою дорожную сумку, широко улыбнулся и пожелал мне приятного путешествия. А я думала тем временем лишь о том, как бы оно не закончилось, не успев даже начаться, мечтала, чтобы капитан поскорее скрылся из виду и отдал приказ сниматься с якоря.

За стуком закрывающейся двери раздался выкрик: «Отдать швартовые!», за которым последовали бурные аплодисменты. Прошла минута, другая… Все радовались и счастливо хлопали в ладоши, а я с замиранием сердца ждала будущего.

– Что это было?! – грозно прорычал супруг, едва высвободился от оков парализующего заклинания, заставив меня вздрогнуть, подлетел ко мне, словно ястреб, и схватил за локти.

Марк с трудом сдерживался, чтобы не встряхнуть меня хорошенько. Или, на худой конец, не свернуть мне шею.

– Когда? – спросила с невинным видом, съежившись внутренне от страха.

– Ты дала слово! – сухо бросил супруг мне в лицо.

– И я сдержу его.

Цепкие мужские пальцы причиняли немало боли, но я стойко терпела.

– Ты не сошла с корабля, как обещала! – продолжал злиться Марк.

– Если мне не изменяет память, согласно уговору я должна выполнить только одно условие. Однако ты назвал два. Поэтому оставляю за собой право выполнить лишь первую его часть: никогда и никому не передавать наш разговор. Твою тайну я унесу с собой в могилу.

Мое высказывание окончательно добило Марка. Его щеки налились таким ярким румянцем, что я невольно дернулась. Чернота, разлившаяся в глазах супруга, не предвещала ничего хорошего. Он буквально закипал от негодования. Казалось, у мужа из ушей вот-вот пойдет пар или с ним случится апоплексический удар. Главное, чтобы на этом все и закончилось. Не станет же он меня душить или выбрасывать за борт? Или станет?

– Аферистка! – наконец прорвало мужа. Он разжал хватку и отпустил меня.

– Кто бы говорил! – возмущенно фыркнула, затем облегченно выдохнула, потерла болезненные места и украдкой улыбнулась, понимая, что самое страшное позади.

«Хочешь, признавай, Марк, хочешь, нет, но мы с тобой два сапога пара! И тебе так же плохо без меня, как и мне без тебя. Позлишься и перестанешь».

– Даже не представляешь, на что подписалась! – уже с меньшим пылом воскликнул он, хотя его грудь по-прежнему часто вздымалась.

– Представляю. Но неужели ты поверил, что я упущу возможность повидать любимую тетушку? Ни за что! Да ты мне потом еще спасибо скажешь! – воспрянула я духом. Буря миновала.

– Исключено! Теперь мне день и ночь придется думать, как спасти тебя от этих чудовищ! – прорычал он и рванул к выходу.

– Не советую пока покидать каюту, – бросила ему вдогонку.

– Это еще почему? – раздраженно спросил Марк, взявшись за дверную ручку.