– Хорошо, – судорожно вздыхая, произнес он. – Я дам тебе их. Но только при одном условии.

– Каком? – от волнения во рту пересохло, вынудив меня гулко сглотнуть.

– Сперва ты пообещаешь, что никогда и никому не передашь наш разговор. И сойдешь с корабля, едва получишь желаемое.

Несколько мгновений я раздумывала над его предложением, затем завела руку за спину, скрестила пальцы и уверенно произнесла:

– Обещаю.

Сдержать слово или нет, покажет рассказ Марка. Однако после приложенных сил к его поискам и тех чувств, что он вызывал у меня даже сейчас, когда узнала о его поступке, я вряд ли буду готова расстаться с ним. Только если муж скажет, что женат на другой и ненавидит меня до дрожи в теле. А последнее было маловероятно...

– Я не собирался тебя бросать. А тем более не планировал инсценировать свою смерть. Все вышло спонтанно.

– Хочешь сказать, что организовал все за пару часов? – недоверчиво посмотрела на него.

– Это не составило труда. Ночью на окраине города был пожар на шахте. Так что проблем с трупом со схожими параметрами у меня не возникло, как и с его похищением из переполненной пациентами и погибшими больницы. Мне всего-то осталось переодеть его, положить в экипаж, подбросить туда заколдованные кольцо с обломком трости и устроить взрыв на пороховом складе.

– Почему я о об этом ничего не слышала?

– Газеты придержали новость до следующего утра за щедрый гонорар от анонима.

Его рассказ натолкнул меня на мысль, что пока я спала, произошло нечто из ряда вон выходящее. Но что?!

– Твоим стараниям нет предела, – с издевкой заключила я и снова опустилась на стул. – Они просто заслуживают восхищения. Только расскажи, в чем причина столь стремительного побега?

– Сейчас рядом со мной тебе грозит большая опасность.

– И как зовут эту опасность? Может, Ирэн?

У Марка забавно вытянулось лицо от удивления, которое вызвал мой прямой вопрос.

– Кхм… – громко прокашлялся он. – Откуда тебе о ней известно?

Я решила ничего не утаивать. Времени для уловок и изворотов судьба мне предоставила. Да и не хотелось сейчас ни лгать, ни искать оправдания своему поведению, поэтому честно призналась:

– Случайно подслушала ваш разговор в парке.

– Значит, я не ошибся, – вымолвил Марк после тяжелого вздоха и не без укора продолжил: – Но ты так хорошо сыграла тогда роль, что сумела усмирить мои подозрения. И как много ты слышала?