Не испытывая ни капли стыда, я взобралась на Марка и прижалась своими бедрами к его бедрам, обхватила ладонями голову мужа и жадно поцеловала в губы. Время сегодня было не на нашей стороне, оно таяло, словно первый снег под еще чуть теплыми солнечными лучами. Так зачем его тратить на прелюдию, если огонь желания уже горел в крови?

Марк без заминки принял условия любовной игры и с не меньшей страстью ответил на поцелуй. Я вдыхала его запах, такой родной и неповторимый. Он сводил меня с ума, заставлял позабыть обо всем на свете, уступить водовороту страсти, который с каждой секундой все сильнее нас охватывал.

В какой-то момент резким движением он сорвал ленту с моих волос – и они каскадом рассыпались по спине и плечам, накрывая золотистым покрывалом и его лицо. На мгновение прервав поцелуй, чуть задыхаясь, Марк прошептал мне прямо в губы:

– Ты должна знать, Элейн Уэст, что я люблю тебя. Очень люблю. Ты чудо, подаренное мне судьбой после стольких лет страданий.

Он не дал мне ничего ответить, не позволил и насладиться моментом, которого так ждала. Муж просто перевернул меня на спину, накрыл собой, снова страстно прильнул губами к моим губам и уже в следующий миг постарался слиться со мной воедино каждой клеточкой своего мускулистого тела. От счастья из моих глаз потекли слезы. Сладостные волны с каждым новым покачиванием бедер Марка, с каждым новым поцелуем возносили меня все выше, к самому пику наслаждения. И в преддверии его достижения, пока разум не помутнел окончательно, вопреки всему, что знала, я загадала желание, исполнение которого изменило бы мою жизнь, наполнило бы ее смыслом. Если любимому суждено умереть после снятия проклятия, то пусть хотя бы его частичка в утешение останется со мной…

Глава 12

Мы поднялись, едва небо окрасилось в серый цвет. Этой ночью нам так и не удалось поспать – мы страстно любили друг друга, а в перерывах много разговаривали, не думая о мрачном будущем, о том, что этот день может стать последним, проведенным вместе. Откровение Марка, подобно волне, смывающей следы с песка, разрушило между нами самую высокую и труднопреодолимую стену. Возможно, мне только казалось, но с его широких плеч будто свалилась огромная гора. Пусть лишь уголками губ, однако любимый то и дело улыбался, вызывая ответную улыбку и у меня. Ни на секунду он не размыкал объятий, словно боялся, что, разжав их, никого рядом с собой не обнаружит.

От почти погасшего костра взвивалась тонкая струйка дыма. Марк не стал его разжигать. Броском огненного шара он вскипятил воду в котелке, заварил нам по чашке чая, который мы выпили с немного подсохшей булочкой, после чего я прошлась деревянным гребнем по волосам и собрала их с помощью ленты на затылке.

В преддверии встречи с тетушкой у меня не на шутку разыгрались нервы. Я чувствовала, что не могу проститься с Марком. Хотелось убедить его оставить все как есть, вернуться в Алендор и прожить там отведенное мне время. Однако понимала, что с моей стороны это будет крайне эгоистичный поступок, поэтому, скрепя сердце, молча продолжила сборы.

Жаль было оставлять вещи, но тащить их с собой не имело смысла. В итоге мы взяли лишь деньги, о существовании которых в моем ридикюле Марк начал догадываться, хоть и не подавал вида. Уж слишком громко они порой звенели.

Взявшись за руки, лесной тропой мы спустились к небольшой брусчатой пристани, около которой на волнах покачивались несколько лодок. И ни одна из них не внушала мне доверия. Муж проворно запрыгнул в ту, что была окрашена в желтый цвет, и подал мне руку. Я шагнула в нее с опаской и с ужасной неловкостью поторопилась устроиться на сиденье, когда лодка сильно качнулась.

Марк ловко отвязал канат, сапогом оттолкнулся от пристани и с ободряющей улыбкой заработал веслами. Правда, они больше нужны были, чтобы управлять лодкой, которую течение так и норовило занести либо на камни, либо на мелководье.

В лучах разгорающегося солнца кожа любимого покрылась благородной бронзой. Ветер трепал его заметно отросшие волосы, придавая ему образ моряка.

Внезапно внутри всколыхнулась магия, но уже в следующий момент она птицей, попавшей в заточение, забилась в груди. Эти ощущения мне были хорошо знакомы. Я обернулась и почувствовала, как распахнулись от ужаса глаза.

– Марк, похоже, у нас проблемы, – дрожащим голосом произнесла я, глядя на стремительно приближающуюся лодку.

В отличие от нашей, она не скользила по водной глади, а парила в воздухе.

– Прыгай в воду! – прокричал муж, едва увидел, что вызвало мою тревогу.

– Я плохо плаваю, – вымолвила, заикаясь и ощущая, как все холодеет внутри.

«Вернее, вообще не умею», – быстро исправилась в мыслях.

– Прыгай! – резко и властно скомандовал Марк, лицо которого стало белее снега. Он боялся, но не за себя. За меня…