Я сладко потянулась, с трудом разлепила веки, осмотрелась и… открыла от удивления рот. Воцарившееся безмолвие нарушало лишь заливистое пение птиц да журчание ручья. Сколько я ни пыталась отыскать глазами хоть одну постройку, не нашла. Нашу тенистую поляну, к которой вела едва заметная дорога, с трех сторон окружал лиственный лес.
- Ты, наверное, пошутил, - заикаясь, прошептала я, уверенная, что муж разыгрывает меня. Скорее всего, он просто решил сделать небольшой привал.
- Вот увидишь, тебе понравится здесь, - вопреки моим убеждением отозвался Марк, обхватил меня за талию и снял с повозки.
Но ставить на землю не торопился, просто держал в своих объятиях и, казалось, наслаждался моментом. Я ощущала его дыхание на своей щеке, тем временем как мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, и вскоре поняла задумку Марка. Ему хотелось остаться со мной наедине, украсть меня еще на одну ночь у всего мира. И я всецело разделяла его желание.
Глава 11.3
Безмолвный разговор наших сердец прервал возничий, обратившийся к Марку на дариттонском. Супруг без промедления отозвался, аккуратно поставил меня на ноги, указал ему на небольшую лужайку у ручья и снял с повозки увесистый сундук. Извозчик последовал его примеру. Чтобы не мешать им, я отошла в сторону, опустилась на нагретый солнцем камень и стала наблюдать за разгрузкой поклажи. Прошла минута-другая, а они все продолжали работать. Казалось, сверткам и тюкам не будет конца и края, словно Марк решил скупить содержимое всех полок в местных лавках и обосноваться здесь навечно.
В итоге, когда мужчины закончили, на земле образовалась впечатляющая горка вещей. Но на этом они не расстались. Вместо того чтобы расплатиться с возничим и отпустить его восвояси, супруг принялся с серьезным видом о чем-то расспрашивать бедолагу. Только получив интересующие его сведения, Марк передал дариттонцу увесистый кошель с золотниками, и уже через пару мгновений мы остались совершенно одни. Вокруг не было ни единой живой души.
– Как надолго мы здесь? – поинтересовалась я и в очередной раз широко распахнутыми глазами обвела бесчисленное количество покупок.
– На одну ночь. С рассветом отправимся на поиски твоей тетушки. К ней можно добраться только по этой реке. Там внизу есть лодки, на одной из них и поплывем.
– Украдем? – от собственной мысли я пришла в ужас.
– Нет. Савани продал ее нам. Это лодки его дяди, – пояснил Марк, заметив растерянность на моем лице. – Элейн, сходи прогуляйся, осмотрись здесь, а я тем временем займусь обустройством ночлега.
Муж явно хотел спровадить меня, чтобы не мешала ему, пока он будет занят делом. Решив не испытывать его терпение, молча развернулась и спустилась к реке. Серебристой лентой она резво бежала по каменным выступам, собиралась в небольшой водоем, из которого уже бурным потоком устремлялась вниз.
Изнуренная жаждой, я встала на колени, умылась прохладной водой, а затем укрылась от жары в тени, что отбрасывали на землю несколько широкоствольных деревьев с раскидистыми ветвями. Стоило всего на мгновение прикрыть веки, вновь невольно погрузилась в дрему.
– Никогда бы не подумал, что ты такая соня, – в голосе Марка слышался смех.
Я резко села и обнаружила, что солнце стояло уже низко над горизонтом, день близился к вечеру, а на месте, где еще недавно была гора вещей, возвышался красивый темно-синий шатер.
– Пойдем? – вымолвил муж с протянутой рукой и помог мне подняться, едва я накрыла ее своей ладонью.
Я знала, что Марк очень находчив и предусмотрителен, но не думала, что настолько. Внутри шатра все располагало к отдыху: поверх нескольких толстых матрасов лежали одеяла и диванные подушки. Погибнуть ночью от холода мне точно не грозило. От голода, как оказалось, тоже.
Хоть немного и неумело, но муж развел в круге из плоских камней костер и обжарил уже готовое мясо, которое мы затем умяли с сочными томатами и ароматным хлебом. Вкуснее ужина на своем веку я не припоминала. Возможно, потому, что мы ели руками, или же тому причиной стал свежий воздух. В любом случае я знала, что этот день навсегда останется в моей памяти. Мы много шутили, смеялись и не касались тем, которые могли кого-либо из нас расстроить. Правда иногда Марк уходил в себя, погружался в глубокую задумчивость, но затем снова как ни в чем не бывало улыбался и всецело сосредотачивался на мне.
Так, за разговорами, незаметно подкралась ночь. Пора было готовиться ко сну, но ложиться потной в чистую постель я не собиралась и вознамерилась во что бы то ни стало освежиться. Однако мой энтузиазм быстро сошел на нет. Вода показалась мне не просто холодной, а ледяной. Она обжигала кожу, словно жидкий огонь, грозилась оставить от меня одни угольки. Тем не менее я выдержала пытку. Быстро искупавшись под неусыпным взором Марка, с криками и со скоростью слетающего с ладони файербола выскочила на берег, чем вызвала его громкий смех. Однако вскоре муж и сам выпрыгивал из воды, размахивая руками, как те мобулы плавниками, и тогда мой заливистый смех разрезал безмолвие ночи.
Несмотря на безумные события последних дней, я чувствовала подъем духа, прилив сил. Не думая о будущем, не строя планов, позволяла мыслям парить и надеялась, так будет и впредь. Но настроение начало ухудшаться, едва мы легли в импровизированную постель. Хоть Марк обнимал меня и нежно поглаживал по плечу, я чувствовала исходившее от него напряжение и понимала, что он сильно чем-то обеспокоен. Казалось, любимый хотел в чем-то признаться, но не решался. Со временем его тревога передалась и мне, пробудив самые дурные опасения.