Только после услышанного я поняла, почему не увидела его, когда юркнула в узкий проход. Наказ Марка был для меня сущим удовольствием. Довольно улыбнувшись, завела руки ему за спину и прижалась щекой к его теплой груди. Любимый же оперся подбородком о мою макушку и положил ладони мне на лопатки, оставляя их свободными для совершения при необходимости магических пассов. Так, обнявшись, мы стали дожидаться дальнейшего развития событий.

Топот тяжелых сапог меж тем нарастал. И ему начало вторить мое сердце, забившееся в груди в бешеном ритме. Кто знал, что еще придумает эта неадекватная особа, если нас вдруг обнаружат.

В какой-то момент я увидела, как четверо стражников пронеслись сломя голову мимо переулка, в котором мы укрылись, и даже успела перевести дыхание. Но, к моему великому ужасу, через считанные секунды, никого не обнаружив, они вернулись и встали неподалеку от нас. От страха я еще сильнее вцепилась в Марка, на что он успокаивающе погладил меня по спине.

– Куда она подевалась? – растерянно спросил один из охранников, продолжая осматриваться по сторонам. – Дальше по улице никто из торговцев воровку не видел. Ни здесь, ни там ее нет. Как сквозь землю провалилась.

Украдкой наблюдая за мужчинами в черной форме, увидела, как вскоре к ним присоединилась невысокая блондинка в розовом платье. Назвать Ирэн красивой было сложно. Несмотря на миловидные черты лица, что-то в его выражении вызывало неприязнь, а исходившая от женщины высокомерность и вовсе вызывала отвращение. Она шла, что королева – вздернутый нос, гордо расправленные плечи, лебединая походка. Казалось, весь мир и все живущие в нем люди были ей чем-то обязаны. Вот только Ирэн забыла их известить об этом.

– Где она?! – требовательно спросила бессмертная у стражников, словно приходилась им начальником, выставила ладони вперед и просканировала магией пространство.

Ее волны ощутимо прошлись по моей спине и немного взъерошили волосы на голове. Если бы не дополнительный охранный щит Марка, нам обоим бы пришлось несладко.

– Сбежала, – прозвучал следом звучный голос.

По своей душевной простоте отозвался тот самый паренек, что хотел надеть на меня кандалы, явно не представляя, какую реакцию вызовет его необдуманный ответ у привлекательной с виду ниры.

– Уму непостижимо! Четверо стражников упустили простую соплячку! Ищите, землю переверните, но найдите мне ее! Она не могла далеко уйти! – вопила Ирэн, что полоумная, хотя я начинала считать ее таковой.

– Мы все уже обыскали в округе. Ее нигде нет, – нерешительно произнес рослый охранник, боясь вызвать у властной особы новый всплеск гнева.

– Я приказываю вам немедленно прочесать здесь все, иначе ваши головы точно полетят к демонам! – блондинка говорила на полном серьезе, однако ее угроза привела мужчин в негодование.

– Приказывать нам будет наш начальник. Документы предъявите для проверки, – сердито вымолвил темноволосый с проседью охранник.

Было очевидно, что благодаря своему беспринципному поведению Ирэн нарвалась на проблемы.

– Вы теряете драгоценное время. Хотя что это я? – ехидно хмыкнула она. – Вам лишь бы ничего не делать.

– Документы! – значительно повысил мужчина голос.

– Сейчас! Будут вам ваши документы! – раздраженно выпалила блондинка и активно принялась копаться в ридикюле, но, видимо, что-то пошло не так, поскольку она разозлилась еще больше: – У меня их нет!

– Тогда прошу пройти с нами.

– Да вы хоть знаете, с кем говорите? – ее высокомерный тон ужасно раздражал не только охранников, но и меня.

– На месте и узнаем. Заодно и штраф заплатите за оскорбление городской стражи.