– Почему не закрываешь глаза? – с легким раздражением спросила я, когда в невесть какой по счету раз не удержала полупрозрачные нити.

– Хочу понять, как твоей магии удается блокировать метку.

– Давай ты займешься этим завтра. Сегодня просто отдыхай и ни о чем не думай.

Пару мгновений Марк колебался, но затем прислушался к совету и смежил веки. Не прошло и минуты, как они начали подрагивать, а вскоре раздалось и тихонькое посапывание. Глубокая морщина, залегшая у него на лбу, разгладилась, наряду с другими морщинками, которые придавали его лицу выражение суровости. И я в который раз отметила для себя, насколько он красив. Хотя при нашей первой встрече думала иначе.

Полюбовавшись им еще несколько минут, перебралась на соседнюю кровать и поплотнее укуталась в одеяло. Уже по пути в царство сновидений в сознании вспыхнула мысль, что слишком быстро Марк перевел изначальную беседу в другое русло и не объяснил, чем было вызвано его недовольство. Только ли боязнью оказаться за решеткой? Но так же быстро эта мысль и угасла…

Спустя один день

Черные, налитые тяжестью тучи повисли низко в небе, пряча от меня мириады звезд и полную луну. Я стояла на палубной надстройке, предназначенной для пассажиров, и всматривалась в разбушевавшееся море.

Сильный ветер обдувал лицо, беспощадно трепал прическу, но сейчас, как никогда ранее, я чувствовала себя свободной. Свободной от представителей высшего общества, разбежавшихся по каютам, едва похолодало, от долга перед сестрой, которую снова оставила на попечение тетушки, от удручающих мыслей о своем будущем.

– Не простудишься? – раздался позади любимый мужской голос с непривычными мягкими нотками.

– Не должна, – отозвалась я, чуть улыбаясь, и плотнее запахнула шаль, согревавшую плечи и спину.

Муж проснулся сегодня в хорошем расположении духа и наконец-то перестал ворчать. Все-таки крепкий сон – лучшее целебное зелье не только для утомленного тела, но и истерзанной души. Без него мы сами не свои.

Однако после моего вчерашнего признания Марк начал следовать за мной по пятам. Вот и сейчас он не дал мне и десяти минут побыть одной. Встав рядом, супруг заговорил так тихо, что даже мне с трудом удавалось расслышать его слова:

– Капитан сказал, что завтра с утра корабль прибудет в Мокарабес. Городок средней величины, но в нем точно найдется портальный зал.

Сердце тут же ухнуло в пятки. Я надеялась, у меня еще полно времени, чтобы насладиться отдыхом, который планировала провести с Марком. Но он решил иначе…

– К чему спешка? Можем сойти и позже, в следующем порту.

– Не хочу и дня больше рисковать твоей жизнью. Пусть она пока только нарезает круги возле каюты, но кто знает, что взбредет завтра этой ненормальной в голову. Так что сегодня нам стоит лечь пораньше.

– Хорошо, – с тяжелым вздохом сказала я и начала спускаться по неудобной лестнице.

На третьей ступеньке моя нога внезапно соскользнула вниз. Я потеряла равновесие и приготовилась мысленно к боли, как уже в следующее мгновение воспарила в воздух.

– Осторожно! – воскликнул Марк и подхватил меня на руки, предотвращая падение и вынуждая обнять его за шею. – Кости все целы? Ничего не болит?

Я не смогла вымолвить ни слова и просто покачала головой. Тому виной был не испуг, а нахлынувшие воспоминания. Как же этот момент походил на тот, что вновь и вновь прокручивала в голове после нашей единственной страстной ночи.