– Легко! – с некой манией величия отозвалась она и небрежно махнула рукой.

– И что хотите взамен за услугу? Я за ценой не постою, – мужу с трудом удавалось держать эмоции в узде.

– Сдались мне твои деньги, – недовольно фыркнула Амелия. – В благодарность за то, что привел ко мне племянницу, я сниму его бесплатно.

– Замечательная новость! Правда, есть одна проблема… – нерешительно произнес супруг и украдкой бросил на меня тревожный взгляд.

– Какая? – казалось, тетушка впервые с момента нашего появления проявила к нему интерес.

Внезапно Марк накрыл мою руку своей и вкрадчиво проговорил:

– Элейн, мне хотелось бы обсудить некоторые моменты ритуала с твоей тетей наедине. Не могла бы ты оставить нас ненадолго одних? Поверь, это не займет дольше пяти минут.

– Ты опять что-то утаил от меня, – устало и с нотками раздражения отозвалась я и даже не пошевелилась, чтобы выполнить его просьбу. – Прости, Марк, но я никуда не уйду. Все, что касается тебя, напрямую касается и меня.

– Элейн… – вдруг отчего-то встала на его сторону тетушка, которая заметно разнервничалась.

– Я никуда не пойду, – твердо заявила в ответ, немного повысив голос. – Или говори при всех, Марк, или оставь свои мысли при себе!

– Что ж… Я правда и подумать не мог, что все так обернется… Скорее всего, демоны Ночи либо уже объявили охоту на Элейн, либо объявят со дня на день, – выпалил он скороговоркой.

– Что?! – завопила тетушка и резко вскочила из-за стола, опрокинув свою почти еще полную чашку.

Горячий отвар расплескался по столу и узкой змейкой устремился ко мне. Он стекал на пол по моим ногам, но я настолько пришла в изумление от услышанного, что не чувствовала боли. Вдобавок в груди зародился панический страх, который сковывал сердце стальными обручами, не позволяя ему сделать полноценный удар.

Марк рывком заставил меня подняться на ноги, щелкнул пальцами, и холодный воздух коснулся ожогов.

– С чего ты взял? Есть предпосылки? – после затянувшегося молчания спросила тетушка и взмахнула рукой.

По ее негласному указанию сухое полотенце незамедлительно высушило стол, а невесть откуда взявшаяся половая тряпка убрала образовавшуюся под моим табуретом лужу.

Едва у всех улеглись эмоции, Марк поведал Амелии историю своей жизни едва ли не с самого ее начала. То, что мне приходилось вытягивать из супруга чуть ли не клещами, моей родственнице он выложил за четверть часа.

– Да уж…Удружил ты ей, так удружил… – с тяжелым вздохом протянула тетушка, которая по окончании рассказа Марка стала мрачнее тучи.

По всей видимости, она разделяла опасения мужа. Меня же отчего-то стало тревожить совсем другое – что станется с любимым после снятия проклятия. Раз Амелия с такой легкостью выдала вердикт, то, скорее всего, знала, чем для Марка закончится ритуал.

– Ты прав, – подтвердила она его догадку. – Если эти твари поняли, какой Элейн владеет магией, они не отвяжутся от нее, пока не убьют. А вслед за ней возьмутся и за меня. Тебе нельзя снимать проклятие! По крайней мере пока мы не разделаемся с ними.