Роберт быстро навел порядок в комитете. Сенаторы только дивились проворству молодого юриста. Оп повел заседания так, что они иной раз оказывались простыми зрителями. Республиканец Б. Голдуотер, входивший в подкомитет вместе с Дж. Кеннеди, как-то резко выразил несогласие с методами Роберта. «Вы не верите в мою честность?» – заревел Роберт и, сжав кулаки, бросился к сенатору от штата Аризона.
«К счастью, – сухо комментировал Голдуотер, – Джек Кеннеди вскочил со стула, схватил Бобби за шиворот и не дал побить сенатора США».
Такие сцены объяснить можно – изнурительная работа.
Во второй половине 50-х годов Р. Кеннеди ввязался в тяжбу с руководством профсоюза водителей грузовых машин и грузчиков, насчитывавшего 1,7 миллиона членов. Президента профсоюза, гангстера Д. Бека, нагло грабившего профсоюзную кассу, удалось быстро упрятать за решетку. Сложнее пришлось с его преемником, ловко оборонявшимся жуликом крупного масштаба Дж. Хоффа. Иной раз Хоффа выходил победителем из словесных поединков с Робертом, которого именовал «маленьким садистским чудовищем».
Понять озлобление гангстера можно – Роберт с железной настойчивостью загонял его в угол. В конце 50-х годов ему удалось направить материал на Хоффа в суд. На радостях Роберт публично поклялся, что бросится головой вниз с купола Капитолия, если Хоффа оправдают. Настал день суда. В составе жюри – восемь негров. Хоффа учел это обстоятельство, в зале суда появился его давний друг негр Джо Луис, в прошлом кумир всех мальчишек Америки – чемпион мира по боксу в тяжелом весе. Луис объявил, что пришел посмотреть, «что хотят сделать с моим другом Хоффа». Негры в жюри не упустили этого обстоятельства, они сообразили, что подкомитет, в котором работает Р. Кеннеди, равнодушен к обеспечению гражданских прав цветного населения. Жюри оправдало Хоффа. Адвокат гангстера послал Роберту парашют для обещанного прыжка с Капитолия.
Роберт на все корки ругал министерство юстиции – завалили дело! Но не отступился, продолжая изнурительное расследование. Сыщики Роберта быстро установили кое-какие сомнительные связи Луиса и Хоффа. Но Роберт не стал трогать бывшего чемпиона, разумно рассудив, что тот не понимал размеров вреда, причиненного появлением в зале суда. Роберт прижимал более одиозных людей. Перед сенатским комитетом предстал подручный Хоффа некий Бейкер, звероподобный мужчина, весящий 150 килограммов.
Р. К е н н е д и: Знаете ли вы Хама Данна?
Б е й к е р: Я не знаю его как Хама Данна. Я знаю его как Джона Данна.
Р. Кеннеди: Где он теперь?
Б е й к е р: Встретился с богом.
Р. Кеннеди: Как это случилось?
Б е й к е р: Полагаю, на электрическом стуле в Нью-Йорке.
Р. К е н н е д и: А как насчет ловкача Шеридана? Вы его знаете?
Б е й к е р: Эндрю Шеридана?
Р. К е н н е д и: Да.
Б е й к е р: Он также встретился с богом.
Р. К е н н е д и: Как он умер?
Б е й к е р: Вместе с мистером Джоном Данном.
Р. Кеннеди обращается к Хоффа и спрашивает, не тревожат ли его тесные связи близкого сотрудника с уголовным миром. «Нисколько», – хохотнул тот.
Развязка наступила позднее, когда Р. Кеннеди стал министром юстиции и получил в свое распоряжение прокуратуру и полицейско-сыскной аппарат. Хоффа понимал, что его ждет – он публично отозвался о Роберте как «мерзавце», пообещав «вырвать ему обе руки». Одна из первых мер нового министра – создание специальной оперативной группы, неофициально названной «Изловить Хоффа!». Кольцо сжималось, преследуемый гангстер взывал к справедливости: «Наши телефоны, номера в отелях, которые мы занимаем, подслушиваются. Мы специально скажем что-нибудь, и на следующий день правительственные прокуроры уже знают. Профсоюз строит новое служебное здание в Детройте стоимостью в 800 тысяч долларов. Ко мне приходят и сообщают – оно уже все оборудовано аппаратурой для подслушивания… Они являются в школу и изучают моего сына. Они пристают к его друзьям, спрашивают, сколько костюмов у Хоффа, сколько денег у него в кармане. Всем аэропортам в стране дана команда – стоит Хоффа купить билет, они тут же сообщают ближайшему отделению ФБР точное время, когда он улетает и когда он прилетает». Джозеф Кеннеди мог только радоваться: подслушивание – вещь дорогостоящая. Если во время работы в сенатских комитетах Роберт оплачивал установку нужной аппаратуры на отцовские деньги, то теперь он располагал государственными фондами.