Я не ожидал, что наш враг так быстро среагирует, и мой инстинкт выживания взял верх. Я уклонился, отпустил стрелу, и она безобидно упала на пол.

Самолет снова покачнулся, я ударился затылком о стоящий позади меня деревянный столик и соскользнул на пол, едва не потеряв сознание.

В ту же секунду президент соскочил со стоявшего за дверью письменного стола и занес большой огнетушитель над лицом Хазара. Но покачнувшийся самолет помешал ему, и Хазар успел подготовиться. Он отпрянул от нежданного нападающего и прикрылся рукой. Огнетушитель задел его предплечье и отлетел в стену за спиной у Хазара.

Президент потерял равновесие во время броска, и Хазар шагнул вперед и с такой силой хватил его рукояткой пистолета по голове, что на месте удара выступила кровь.

Президент взвыл от боли и, схватившись руками за голову, упал на пол. В следующую секунду Хазар навалился на моего друга и прижал дуло пистолета к его голове под левым ухом.

Еще не оправившись от удара головой, я лежал и смотрел сквозь туман перед глазами, как Хазар, стиснув зубы, сжал горло президента и, как хищник, поймавший добычу, прорычал: «Наконец-то!»

– Пожалуйста! – взмолился президент.

Хазар посмотрел в мою сторону, и я закрыл глаза, притворившись мертвым.

– Не надо, – с трудом прошептал президент.

Я осмелился слегка повернуть голову, чтобы через узкую щелку прикрытых глаз увидеть, что там происходит.

Хазар прижимал президента к полу, одной рукой сдавливая ему горло, другой сжимая пистолет. Он злобно смотрел на него сверху вниз, скаля белые зубы. Воспользовавшись моментом, я вытянул руку, нащупал пальцами лук и подтянул его поближе.

Хазар сильнее вдавил пистолет в шею моего друга.

– Мне приказали доставить президента живьем, но теперь…

– Приказали? – прохрипел президент, чье горло крепко сжимала рука Хазара. – Что это значит? Что тебе надо?

– Некогда мне с вами болтать. – Голос у Хазара был по-звериному груб.

– Ответь! – не унимался президент.

Хазар насмешливо улыбнулся и сильнее вжал дуло в тонкую кожу.

– Поздновато захотели узнать, как все должно было случиться.

– Скажи! – настаивал президент, пытаясь вывернуться.

Хазар втянул ноздрями воздух, и на скулах его заиграли желваки. Он посмотрел в мою сторону – я успел закрыть глаза. Он, рыча, прочистил горло и сказал: