К моему удивлению, никто за нами не пришел. Нацисты так торопились поскорее всех увести и не стали проверять все бараки. Некоторые близнецы остались с нами, в том числе дочки мадам Ченгери и она сама. Я еще не знала, сколько человек тоже спрятались в лагере.

На следующее утро мы проснулись и поняли, что пропустили перекличку. Мы обнаружили, что все нацисты ушли… по крайней мере, так все выглядело. Не было охранников, не было эсэсовцев, не было доктора Менгеле.

Не описать, какую радость мы испытали! Нацисты ушли! Мы остались сами по себе. Я попыталась запастись едой, водой и одеялами, чтобы мы с сестрой могли выжить.

Один из пленников вырезал дыру в стене колючей проволоки, чтобы мы могли переходить из одного лагеря в другой. Я и две другие девочки отправились на поиски необходимых вещей. Мне были очень нужны ботинки. Я все еще носила те, в которых приехала в Освенцим, их подошва почти полностью оторвалась. Я обмотала их веревкой, но ходить все равно было непросто. Обувь Мириам была в лучшем состоянии, потому что она редко выходила из барака – оставалась охранять наши вещи, пока я ходила «организовывать».

Мы с девочками добрались до здания, в котором нацисты хранили обувь, одежду и одеяла, отнятые у пленников. Здание было большим и называлось «Канада», возможно, потому что нацисты видели Канаду страной изобилия. Кипы вещей доходили до потолка. Я перерыла все ботинки, которые там были, но ни одни мне не подходили, так что я взяла те, которые были велики на два размера, подложила внутрь тряпки и повязала нитками. Теперь ноги хотя бы не мерзли. Я взяла пару пальто и одеял и отнесла все это в барак.

Однажды днем я отправилась на кухню, чтобы найти еды. Пара детей и взрослых, которые тоже остались, уже были в кухне и разбирали хлеб.

Когда я набрала четыре-пять буханок, раздался странный звук, будто от машины. Раз нацистов больше нет, чья это машина?

Мы выбежали на улицу и увидели машину, похожую на джип. Из нее выпрыгнули четыре нациста с ружьями и принялись стрелять во все стороны.

Помню дуло автомата в полуметре от моей головы. Потом – потеря сознания.

Когда я очнулась, первой мыслью было – я умерла. Вокруг меня лежали тела.

«Понятно. Значит, мы все мертвы», – подумала я. Но я смогла подвигать руками. Потом ногами. Я дотронулась до лежащей рядом со мной, но ее тело было бездвижно. Ага! Значит, она мертва, но я жива!

Я поднялась, как никогда благодарная за жизнь. Должно быть, меня спас мой ангел-хранитель, не иначе – я упала в обморок, прежде чем в меня вонзилась пуля, иначе я никак не могла спастись.

Я прибежала обратно в барак.

– Мириам? – позвала я сестру. Она тут же оказалась передо мной.

– Что случилось? – спросила она с круглыми от страха глазами.

– Нацисты вернулись, – сказала я. – Но зачем? Они чуть меня не убили! – я рассказала, что произошло, и как мне было страшно. – У нас нет хлеба. Я так испугалась, что сразу рванула обратно.

– Ох, Ева, вдруг тебя убили бы?

Мы не стали развивать эту тему. Мы просто крепко обнялись.

Той же ночью нас разбудили дым и жар. Пламя обрушилось прямо с крыши. Нас почти что опаляло через стены барака. Барак горел! Мы быстро схватили вещи и выбежали на улицу. Нацисты вернулись в лагерь, уже не прятались, и, вероятно, пытались уничтожить свидетельства своих преступлений.

Огонь разгорелся, языки пламени поднимались до небес. Эсэсовцы взорвали крематорий и «Канаду». Рубашки и платья из «Канады» летали по воздуху в окружении искр и пепла. Союзники шли в атаку, взрывы озаряли ночное небо. Казалось, что весь мир объят пламенем.