- «10-й км., нулевая станция», - прочитал он. - Только для спец. персонала».

Воробьёв тут же вспомнил про «секретный метрополитен» и от какой-то нечеловеческой радости грякнул кулаком о дверь.

Стрелка-указатель была направлена вниз, и поддавшись мимолётному порыву он сунулся в дверной проём. Такое с ним случалось и раньше, когда не обращая внимания на возможные последствия он мог с головой бросится во все тяжкие. Подобное произошло и теперь, вот только сделать фатальный шаг Воробьёв не успел. Какая-то непознаваемая сила мигом привела в чувство, и ему неожиданно стало страшно. По-настоящему, до тошноты, когда от ужаса начинает всё сжиматься в груди. Объяснить этот спонтанный приступ паники Макс не мог. Его внутренний голос буквально завопил об опасности, заглушая все остальные чувства и ощущения. Он вдруг чётко осознал, что если подчинится безрассудному порыву, то его не сможет прикрыть даже пресловутый Космос.

Воробьёв шумно выдохнул и, тряхнув головой, рывком развернулся в сторону выхода. Своих приятелей он не увидел, да это и немудрено, — кто в здравом уме станет ждать отстающего, который к тому же тормознул по собственной воле. Они думать-то про него забыли...

Громыхая ботинками Макс прытко бросился навёрстывать упущенное, но успел добежать только до того места, где группа обнаружила изувеченного бродягу. Из-за спины донёсся дребезжащий грохот и свирепый рык хищника. По-видимому мутант зацепился за дверь, и та слетела с петель.

5

Чётко осознав неизбежность расплаты, он резко вскинул автомат и попытался развернуться чтобы открыть огонь. Но нажать на спуск так и не смог. Мутант схватил Макса рукой и, подбросив к потолку, разок тряхнул. Грозно зарычал, обдал гнусным смрадом из пасти и швырнул как никчёмную тряпичную куклу вперёд. Перед глазами промелькнуло лишь свирепое оскалившееся крупными зубами рыло да и то в каком-то зыбком тумане, который застлал мутной пеленой глаза. Он пролетел метров шесть, упал на бетонный пол и кубарем вкатился в ночлежку. Инерция движения была такова, что остановить этот неконтролируемый полёт смогли только металлические койки. Крепко ударившись затылком, Макс вскрикнул и тут же получил ещё один удар на довесок, — двухярусные нары рухнули прямиком на него. Ощущение было таким, будто столкнулся с катком: двоилось в глазах, болело всё что могло только болеть, но хуже всего было то, что все попытки принять вертикальное положение заканчивались ничем. Он выполз кое-как из-под железа, с трудом встал на карачки. Не слушались ноги да и в голове творилось что-то неладное. Не иначе гнусный упырь снова включил свою телепатическую машинку.

Он беспомощно ползал по полу, старался нащупать автомат и, не отрываясь следил за тем, что происходит в убежище.

А в это время мутант метался среди коек, но его целью был вовсе не Макс, а его приятели, которые так и не успели смыться. Помещение наполнилось грохотом выстрелов и пороховым дымом. И Савва, и Мишка Баламут палили из дробовиков, но судя по отсутствию результата так в зверя и не попали. Они вопили от ужаса и мазали, стараясь отсрочить неизбежный конец. Налобные фонари, словно прожекторы зенитчиков резали лучами темень комнаты, иногда их свет выхватывал жуткую человекоподобную фигуру, которая как призрак металась среди немыслимого хаоса бойни.

Но выстрелы быстро смолкли, — слишком интенсивно и бестолково хантры жгли патроны.

Воробьёв увидел, как антропоморф подскочил к Мишке и молниеносным ударом отправил его к праотцам. Со сломанной шеей несчастный врезался в стену и безвольно рухнул на пол, так и не осознав, что за ним пришла смерть.

Затем очередь дошла до Саввы. Здоровяк безропотно, с какой-то животной покорностью бросил опустошённый дробовик на пол, попятился, протяжно с безысходной тоской завыл и прижался к стене.

- Не н-н-надо! - в отчаянии протянул Савва. - Не надо, прошу-у-у!

Антропоморф подошёл к несчастному, презрительно фыркнул, и по-отечески аккуратно взял в руки его голову. Мутант возвышался над Губарем на целую голову. Настоящий гигант, перед которым человек, что пудель перед медведем. Он посмотрел ему в глаза, фыркнул ещё раз и резким движением сжал ладони.

Голова Саввы лопнула как перезревший арбуз. Вперемежку с мозгом в стороны полетели кровавые брызги. Наверное не было в жизни Макса страшнее сцены, чем эта кошмарная изуверская расправа над человеком.

Тело здоровяка обмякло и опустилось на пол.

Антропоморф приглушённо рыкнул и проворно повернулся к Максу.

Глава 12