Вдали раздавалась канонада. Неужели и в Аиде воюют? Да еще и с использованием артиллерии.
– Войнушка! – обрадовался Васька. – Автоматы нам выдадут? Ттттт! Мне еще нужен табельный пистолет! А вот этому хмырику…Какой же он вялый и худой! Смотреть тошно!
С нескрываемым презрением он ткнул в меня пальцем. Может, он рассчитывал свалить меня с ног?
– Выдать гусиное перо и сборник сказок! Он назначается мною писарем при генеральном штабе. Будет записывать мои приказы. И читать донесения моих маршалов.
– Ваше оружие? Вот оно! Берите! Берите! Оно спасет вас! Вот увидите! Ну же! Берите!
Вергилий протянул кусок ваты. Вата была серой. Наверно, была припрятана у него под тогой.
– Зачем? – воскликнули мы. – Мы что ватой будем громить полчища неприятелей?
Вергилий улыбнулся. Мне нравилась его улыбка. Хотя кое-кто утверждает, что злорадная улыбка самая искренняя.
– Заткнете уши, чтобы не оглохнуть. Я всегда так делаю, когда оказываюсь в этом месте.
Мы стали спускаться со склона по узкой тропинке. Перед нами предстал молодой человек, довольно симпатичный. С черными усиками. Он не обратил никакого внимания на нас. Он ползал на четвереньках и всё, что попадалось ему на пути, толкал в рот: пучки травы, камни, комки земли. Челюсти работали с завидной быстротой. Изо рта бежала грязная слюна. Колени его были разбиты до крови. Но, кажется, он не ощущал боли.
– Он того? – удивились мы. – Только сумасшедшие могут подбирать всё с земли и совать себе в рот.
– Здесь вы увидите чревоугодников. Зрелище, однако, еще то! Но несколько неприятное.
– Угодниками, если мне не изменяет память, называют тех, кто рьяно служит Богу, – сказал я. – То есть они самые годные для Бога. Поэтому их очень почитают и поклоняются их иконам.
– Верно, мой друг! Их еще называют святыми угодниками. Обитают их души в раю. Рядом с Богом. Мне даже кажется, что выражение «как у Христа за пазухой» относится именно к ним.
– Святой угодник Николай! – вспомнил я. – Очень почитаем на Руси. Покровитель путешественников.
– Да! Да! Они всегда рядом со Всевышним. Можно угождать не только Богу, но и Мамоне. И таких еще больше. К сожалению! Опускаться всегда легче, чем подниматься в гору.
– Это чья-то мама? – поинтересовался Васька. – Мамона ваша? Или чья-то еще другая?
– Это языческое божество. Кажется, у филистимлян, – сказал я. – Очень мерзкое! Но всегда имело и имеет многочисленных поклонников, которые совершают в честь него жертвоприношения.
– Это божество богатства, денег, золота. Оно угождает самым низменным потребностям человека. Вот вам образчик такого грешника. Только, друзья, прошу вас отойти подальше от него. Лучше всего спрячемся вон за тем большим камнем! Пойдемте! Особо чувствительные особы – извиняюсь за тавтологию! – могут не только заткнуть уши, но и закрыть глаза. Покрепче! Обещаю вам, зрелище будет не из приятных. Но раз мы уже здесь, почему бы не посмотреть. Должны же вы знать, что ожидает таких грешников.
– Значит, еще то зрелище! – обрадовался Васька. – Ну, в смысле, там ужастики, кошмарики, всякие бррр! Как мне это всё нравится. Эх, еще бы оружие! От души бы пострелял!