– Чего это он? – спросил Васька. – Начал заговариваться? Чего он там пролепетал?

– Всё своё ношу с собой! Это на латыни, – ответил я. – На его родном языке, языке древних римлян.

Лязгнуло. Перед собой мы увидели сноп искр. Потом еще раз лязгнуло. И снова искры. Тут же загорелся факел. Вергилий поднял его над собой, изображая статую свободы. Мы увидели голые стены и потолок. Никаких украшений. Пещера, где мы стояли, была совершенно пуста. Даже привидений не наблюдалось. Чего мы больше всего боялись.

– Откуда ты знаешь эту… как ее… латынь? – спросил Васька, поглядывая на меня с подозрением.

Свет его успокоил. Он уже не дрожал. Крутил головой, рассматривая наше временное жилище.

– Вообще, Василий, на протяжении полутора тысячелетий латынь являлась для европейцев чем-то вроде международного языка, в том числе и для России. Конечно, для образованных людей. Сейчас таким языком стал английский. Богослужение в католических храмах до сих пор проводится на латыни. И папские буллы тоже пишутся на ней. Буллы – это важные обращения римского папы к пастве.

– Ништяк! Выходит, Вергилий мог отправиться в любую страну и не учить никакого языка?

– Студенты в те времена могли заниматься в университетах разных стран. Кстати, слово «студент» тоже латинское, от studere – учиться. Многие бродили от университета к университету, слушая лекции знаменитых профессоров. В России, когда был открыт первый университет, то лекции тоже начали читать на латыни. Но Ломоносов, который был одним из основателей университета, недаром он до сих пор называется его именем, настоял на том, чтобы преподавали на русском языке. Учебники, всякие ученые трактаты тоже в основном были на латыни. Великий Ломоносов написал грамматику русского языка и считал, что русский язык не только ни в чем не уступает другим языкам, но и превосходит их. Латынь наряду с древнегреческим языком вплоть до 1917 года изучались в российских гимназиях. И сейчас студенты, которые учатся на медиков, юристов, филологов, обязательно изучают латынь. А знаешь, сколько в нашем, да и в других языках слов, которые пришли из латыни!

– Откуда ты всё это знаешь? Блин! А почему я тогда не знаю? Никак не могу понять!

– Читаю, Вася, книги. И тебе советую! Хотя ты настолько мудрый, зачем тебе мои советы? Слушай Горация!

Exegi monumentum aere perennius

regalique situ pyramidum altius,

quod non imber edax, non Aquilo impotens

possit diruere aut innumerabilis

annorum series et fuga temporum.

Памятник я воздвиг меди нетленнее;