– Ну, да! Зато кое-кто у нас всё время проводит на светских раутах и регулярно посещает светские салоны, демонстрируя свои изысканные манеры. Куда уж нам со свиным рылом!

– Это вызов? – воскликнул Васька. – Да ладно! Не кипяшуй, дружбан! Мы не плюшку делим. А девичье сердце не обмануть! Оно мудрей любого мудреца. И всегда подскажет, кто из поклонников является более достойным. Так что время работает на нас. Я имею в виду на меня. В чем, надеюсь, уже все успели убедиться за исключением отдельных индивидов.

Это новости! Друг называется, с которыми я делился сердечными тайнами, а он в это время только тем и занимался, чтобы увести от меня любимую девушку.

– Да хватит вам! – рассердилась Леночка. – Давайте уж пойдем скорее отсюда! Невмоготу! И что вы вечно ссоритесь друг с другом? Как два петуха! Вечно какие-то шпильки!

Она была права. Еще один камень сорвался с вершины, оставляя за собой кровавый след из раздавленных грешников. Одно только радовало, что нас не было среди них. И никогда, уверяю вас, мы не окажемся в этой компании. Ну, за исключением, как говорит один товарищ…

– Друзья! Надо поторапливаться! – согласился Вергилий и поправил тогу на плече. – Уже заходит солнце за вершины. Здесь темнеет рано и быстро. Мы даже не успеем к этому подготовиться. До темноты нам нужно добраться до ночлега. Сами понимаете, ночевать на горной тропинке не совсем удобно, да и опасно к тому же. Особенно для тех, кто крутится во сне. Ненароком может свалиться в ущелье. И тогда уже точно останется здесь навеки.

– А эти отношения принялись выяснять! – фыркнула Леночка. – Нашли время! Подеритесь еще!

– На фиг нужно! – равнодушно проговорил Васька. – С кем драться-то? И за что? Тоже скажешь!

Но голос его всё-таки дрогнул, выдав его с головой. Ой, как тебе это нужно, друг Василий! Но мне тоже! Если Леночка отдаст предпочтение Ваське, я лучше здесь навсегда останусь в Аиде. Зачем тогда мне та земная жизнь? Но как бы мы тут все не остались. Даже Вергилий не уверен, что мы сможем выбраться назад. А любовь в Аиде отличается от земной? Вот что интересно! И может ли любить душа, лишившаяся плоти? А может быть, муки, на которые обречены грешники, заставляют их забыть о всякой любви, какой бы сильной она ни была? Вот и я в зубном кабинете как-то сразу позабываю про Леночку. Пусть ненадолго, но забываю всё-таки.

Васька громко закричал. Я вздрогнул. Он шел впереди. Что там еще такое? Уж точно ничего хорошего!

– Прочь с дороги! Тварь рогатая! Кому я говорю! Тебе что по рогам настучать, тварь безмозглая?

На кого он это? Я вытянул шею. На тропинке стоял козел. Глаза у него были злые. Да! Самый настоящий козел! Скорее всего горный, раз он так высоко забрался в горы. Эти животные отличаются необыкновенным упрямством. Как-то я читал о том, что Древнюю Грецию погубили не междоусобные войны и военная мощь Рима, а вот эти милые животные, то есть козы и козлы, которые легко карабкались по горным склонам, уничтожая, кусты, деревья, крестьянские посевы и вообще всякую растительность. Обгладывали кору с деревьев. Козы очень любят что-нибудь горькое и терпкое на вкус. Некоторые козоводы даже специально покупают для них дешевые сигареты. Деревья засыхали. Так окружающей среде был нанесен страшный ущерб. Конечно, не сразу. Горные речки и ручьи обмелели. Землю на склонах не удерживали корни и поэтому ее легко смывали дожди. Хозяйство приходило в упадок. Крестьяне нищали, бежали из страны, становились разбойниками. По дорогам стало опасно ездить. На морях свирепствовали пираты. Купцы сворачивали торговлю.

Основу греческого войска как раз и составляли крестьяне-добровольцы, которые на собственные средства приобретали оружие и доспехи, стоившие довольно прилично. С нищего же что возьмешь? Вот так от времен, когда эллины остановили персидское нашествие, а затем возглавляемые Александром Македонским дошли до Индии и Китая, до того момента, когда в Грецию пришли римские легионы, козы уничтожили военное могущество Эллады. Что сейчас Греция, так себе, задворки Евросоюза, послушная овечка, ведомая фрау Меркель. В светлое капиталистическое будущее!

Выступил вперед Вергилий. Фигура его выражали почтение, что удивило нас. Чего это он?

– О! достопочтенная госпожа! Прости нас, неразумных, что мы нарушили твой покой, вторгнувшись непрошенными в твои владения. Уверяем тебя, что мы глубоко уважаем и ценим твою мудрость. Мы только пройдем, не тронув пылинки с твоей земли. Ты же знаешь, кто я такой. А это мои друзья, и я ручаюсь за них головой. Они добрые люди.

Взгляд козы уже не был так зол. Она потрясла бородкой и молча перескочила на камень, открыв для нас тропинку. Я обернулся. Коза в той же позе стояла на камне и смотрела на нас.