А нечего отворачиваться от противника и вообще языком молоть в бою, мысленно позлорадствовал я, отшвыривая всех пятерых разом прямо в липкие медовые путы, любезно заготовленные за их спинами шикшнями. Всё же разница между этими бестолочами и девушками, с которыми мне довелось сражаться, чувствовалась — ох как чувствовалась! Чёрта с два бы мне какая девчонка дала так легко себя провести!
Гохард, однако, тоже был не промах — каким-то чудом вырвался из обездвиживающего поля и обрушил на меня такой яростный удар, что я едва устоял. А потом ещё один, и ещё… Я ставил экран за экраном, и на атаки уже времени не оставалось. Если так и дальше пойдёт, мне придётся снова переноситься. А ресурс бодрящего Волхова зелья, наверное, далеко не бесконечный…
Очередной экран разлетелся на осколки, и я, выругавшись, вынужден был перестать подпитывать медовые путы, чтобы создать новый. Четверо парней грохнулись на пол. Ну отлично, блин. Теперь придётся отбиваться от пятерых.
— Джуб, твою мать! — заорал я, отбиваясь от папаши. — Какого чёрта ты с ним? Твоя мать ведь тоже была среди узников, которых мы освободили! Которых лазурные всё это время держали в нечеловеческих условиях! Ты ради неё даже в мятеже Эрмины участвовал, разве нет?
— Не мать, сёстры, — машинально поправил Джуб. — И там дело было скорее в самой Эрмине…
— Что? — поразился Ржак, уставившись на друга. — Ты участвовал в тех беспорядках? Почему не сказал?
В этот миг я понял, что продолжать переманивать Джуба на свою сторону нет смысла, даже если бы и вышло: Гохард неотвратимо побеждал. Выругавшись, я сдуру дёрнул себя к порталу.
Опёрся на стенку, чтобы отдышаться. Поднял глаза и осознал, какой я идиот: десятка полтора лазурных озадаченно пялились на меня. Связанная Фельтира с мрачным видом сидела в уголке. Вот оно что — пока я бегал по комнатам дворца, эти прорвались в тронный зал, прошли через портал и прямиком во двор академии, где мы оставили пленных!
— Цеварк вас засоси, — упавшим голосом пожелал я.
Сил на очередное перемещение точно не было, и лучшее, что я смог придумать — это рвануть в распахнутые двери прочь, предоставив шикшням прикрывать экранами тыл.
Снова начались безумные побегушки по дворцовым лабиринтам… Я чувствовал, как они высасывают из меня силы, которые и так уже осталось всего ничего. Но нельзя же было просто лечь на ближайший диванчик и сдаться?
Остановившись, чтобы отдышаться, я прислушался. Звуки боя угадывались где-то поблизости, и я определённо находился далеко от наружной стены. Значит, это сражается императрица, угодившая в засаду Садрины? С другой стороны, погони больше не было слышно. Лишь чьи-то одинокие шаги. Должно быть, потеряли меня и решили рассредоточиться, чтобы прочесать ближайшие комнаты.
Я отступил в тень, готовясь ко встрече с преследователем. Им оказалась молоденькая лазурная — небось, недавно из академии. Перешагнув через порог, она настороженно оглядела комнату и зашагала дальше с экраном наготове.
Я напал со спины. Не ударил — облил юное тело обездвиживающими путами и зажал рукой рот, потому что девчонка тут же запищала.
— Молчать, — велел я. — Вот так. Хорошая девочка. А теперь ты отведёшь меня к гарему.
Она что-то промычала сквозь мои пальцы.
— Чего?
— Что такое «гарем»?
— Место, где императрица хранит свою коллекцию. Знаешь, где это?
Лазурная закивала.