Я почти полностью успела увернуться – задето было только моё правое плечо. Громадный мужик: выше меня на голову, в плечах шире меня втрое! Он выбил из моей руки пистолет за секунду до того, как я успела нажать курок. Тормуд сразу же схватил моё оружие и побежал с ним в противоположный конец конюшни! Да что с этим псом такое?! Он ведь должен защищать меня!

Рукопашка завязалась моментально. Напавший пытался скрутить мне руки, пока я пыталась врезать ему в челюсть – каждый из нас в чём-то преуспел, но по итогу он схватил меня за плечи и со всего размаха швырнул в открытое стойло с соломой. С этого момента началась возня: он насел на меня, я же ухитрилась надеть на запястье его левой руки кольцо наручников, но… Не успела пристегнуть их к жерди! Только надела на одну руку! Мой успех предсказуемо ещё сильнее разозлил его. Схватив меня за плечи, он просто начал меня поднимать и вбивать в солому, и так раз за разом, явно стремясь выбить из меня если не дух, тогда желание сопротивляться… По факту, он уже одолел меня, но я всё равно не собиралась прекращать своё противодействие, из-за чего мы успешно продолжали это шоу с уже известным финалом, как вдруг… Я на что-то нажала. У меня под локтем оказался фонарик – не мой, скорее всего, он принадлежал нападающему. Тёплый луч света выхватил лицо моего противника: ярко выраженные черты лица – большие голубые глаза, густые и ровные брови, короткая борода двухмесячной давности, из-под шапки торчат отросшие светло-каштановые волосы, он намного старше меня…

– Маршал! Маршал Кроуфорд?! – сама не понимая, что выкрикиваю это давно забытое мной имя вслух, не переставая упираться одной рукой в его грудь, а второй в его подбородок, вдруг прохрипела я.

– Кто такая?! – он с силой схватил меня за куртку и слегка притянул вверх, явно разгоряченный пылом нашего спарринга. Я ничего ему не ответила. Только смотрела прямо в его яростные глаза своими широко распахнутыми, не испуганными, но шокированными, и вдруг он узнал: – Диандра?! Ты, что ли?.. – его руки резко выпустили меня из кажущейся стальной хватки, и я сразу же рухнула назад в солому.

– Каким был козлом, таким и остался! – не отконтролировав эмоции, выпалила я, при этом зачерпнув левой рукой соломы и бросив эту охапку прямо ему в лицо. На сей раз он не захотел мне отвечать. Ха! Ещё бы он мне ответил! – Да слезь же с меня! – резко откинув мужлана в сторону, я попыталась подняться на ноги быстрее него, но в итоге мы всё равно поднялись одновременно. – Какого хрена?! Ты чуть не вышиб из меня весь дух!

– Я не знал, что это ты…

– А если бы это была не я, тогда можно было бы так колотить девушку?!

– Эта девушка решила встретить меня оружием.

– Ты ворвался на её территорию! Перед рассветом! Взломал замок её конюшни!

– Насколько мне известно, эта конюшня принадлежит семье Агилера, а не Джерому.

– Теперь она принадлежит мне, ясно?! – активно отряхиваясь от колючей соломы, я решила выйти на улицу, где было немногим светлее. Кроуфорд уверенно последовал за мной:

– Тем лучше, что ферма теперь твоя. Напоишь чаем?

– С чего бы мне впускать тебя в свой дом?!

– Ой, да не дуйся ты так. Ну, потрепал я тебя немного, но не помялась же ты… – он положил свою здоровенную ручищу на моё плечо, на что я отреагировала мгновенно стряхнув её. – А ты повзрослела.

– Ещё бы не повзрослела!

– Ну да… Видел тебя в последний раз, когда тебе было лет десять-двенадцать.

– Мне было четырнадцать, умник… – сквозь зубы процедила я, всё ещё не находя в себе сил остыть, но уже отойдя от восклицательной интонации.

Мы замолчали. Просто стояли и смотрели друг на друга полярными взглядами: мой всё ещё полыхал – его заметно смягчился и как будто выдавал отчего-то тёплую внутреннюю улыбку, что в итоге заставляло меня хмуриться. Так прошло около минуты, после чего он вдруг приподнял свою левую руку, на запястье которой всё ещё висели мои наручники:

– Отстегнёшь?