– Ничего… – сразу же начала попытки исправить свою ошибку обычно хладнокровная сестра, явно возбуждённая поступлением новой информации, пока я всем своим нутром обратилась в застывшую каменную глыбу. – Просто это как-то странно… Но с другой стороны…

– С другой стороны? – заинтересованно повёл бровью Рагнар.

– С другой стороны: мы втроём все водолеи.

– Ничего себе совпадение, – хмыкнул Маршал, при этом как будто специально не посмотрев в мою сторону, вместо этого отвлекшись на льнущего к нему Тормуда.

Кайя заёрзала на стуле, явно не понимая, почему мы – я молча, а Томми вслух – врём. Я продолжала оставаться окаменевшей глыбой, всё ещё ощущая опасность момента. Томирис же решила предпринять ещё одну попытку быстро исправить ситуацию и отвести наших гостей от опасной темы:

– Насколько вы у нас останетесь?

Я уже давно поняла, что Томирис, как никто другой, умеет прыгать из огня да в полымя. И как я могла запамятовать об этой её особенности?.. Прямо в лоб – никаких обходных путей, чтоб от сложного в ещё более сложное…

Рагнар был или немногословным, или просто очень уставшим, так что отвечать снова решил Маршал:

– Ну, Диа разрешила нам остаться только на чай, однако помимо чая накормила нас, что уже очень благосклонно, – с этими словами он снова перевел свой цепкий взгляд на меня.

Томирис тоже врезалась в меня взглядом, причём намного более красноречивым, чем тот, которым до сих пор обдавал меня Маршал, так что я сразу поняла, что она предпочла бы попридержать этих лошадей в нашем стойле.

Скрестив руки на груди и тяжело вздохнув, я выдала резкий ответ, противоречащий пока что не оглашенному, но уже принятому мной решению – просто хочу оказать хотя бы ложное сопротивление, чтобы продемонстрировать свою силу:

– Какая нам от них польза?

– Ну, может, в союзе с надёжными людьми нам будет побезопаснее, – повела бровью Томми. – Маршала я знаю, он точно свой. К тому же у них есть своё оружие и радио.

Она озвучила исключительно значимые факты со знанием дела, и Кайя вдруг решила не отставать от неё:

– У мужчин побольше аппетит, чем у девушек. С ними наши съестные припасы закончатся как минимум в два раза быстрее. Но при этом они и вправду выглядят угрожающе для наших потенциальных противников.

– Держать их только из декоративной пользы? – не сдержав ухмылки, оценила толковые слова Кайи я.

– Девочка права, – Маршал врезался в меня серьёзным взглядом. – Мы крупные, и мы мужики. Уже только нашего вида достаточно, чтобы нагнать страху на потенциального противника. Мы можем защищать вас…

– Мы не нуждаемся в защите. До вас ведь самостоятельно справлялись… – он не дал мне договорить.

– Рано или поздно, с нами или без нас, но ваши съестные припасы всё равно иссякнут. Мы с Рагнаром умеем обчищать пустые дома, а кроме того, мы умеем охотиться. По итогу, в этом новом мире мы более самостоятельные, чем вы, только потому, что мы уже умеем добывать себе пропитание, в то время как вам ещё только предстоит этому научиться.

– Научимся…