«И это он меня считает жестоким?» – подивился Грин, прикрывая губы стаканом с наливкой.
По неизвестной причине их разговор начался именно с этого. «Тебя считают жестоким и даже беспощадным», – сказал Верещагин. «Кто?» – спросил Грин и не получил ответа. Беседа потекла в другом направлении, беспорядочно перескакивая с темы на тему. Искусство приготовления домашнего вина, сталинская дача, находящаяся где-то по соседству, крепкие сигареты, непростительно рано стареющие овчарки…
– Я готов приступить к выполнению задания, – нарушил молчание Грин.
Тон у него получился такой, что Астра приподняла голову, вывалив мокрый алый язык из пасти. Клыки у нее были на месте. И она ничего не знала о безымянных могилах в саду.
– Всегда готов, как тот пионер, – буркнул Верещагин.
– Из пионерского возраста давно вышел, товарищ генерал.
– Кончай выпендриваться, Глеб. Дело серьезное. Догадываешься, от кого поступил заказ?
– Меня предупреждали, – сказал Грин, – но я запамятовал.
– Вот и у меня маразм приключился, – хохотнул Верещагин.
– Тогда, Николай Вениаминович, будем считать, что инициатива исходит от вас. Не впервой.
Они обменялись многозначительными взглядами. Так могли смотреть только люди, отлично знающие друг друга. Не только с хорошей стороны. Не только с плохой. Со всех сторон, в любых ситуациях. Звания и должности в данном случае роли не играли. Они просто выполняли общую работу, каждый на своем месте. И ни один из них не ведал, кому и когда доведется сложить голову.
Собакам – собачья смерть. Шпионам – шпионская.
Верещагин крякнул.
– Если вляпаешься, никто тебя из дерьма вытаскивать не станет, Глеб. Сегодня инициатива моя, а завтра твоя собственная, личная.
– Не впервой, – упрямо повторил Грин.
А сам подумал: «Всех не закопаете, товарищ генерал».
– Знаешь, куда поедешь? – спросил Верещагин, поднес ко рту флягу, подержал, но пить не стал, решительно отложил в сторону свои запасы горючего.
– Латвия или Эстония, – ответил Грин. – Скорее Латвия.
– Откуда такая уверенность?
– Нюх. Я, в отличие от ваших овчарок, нюх пока не потерял.