– А я?

– А ты у нас на особом положении. Адъютант его превосходительства. Тебя велено беречь как зеницу ока.

– Поэтому и посылаете меня одного против восьми?

– Не поэтому, Глеб, не поэтому. Больше некого. И потом, не одного. Одного или двоих людей тебе выделим. Лучших. – Верещагин перевел взгляд с Грина на Астру и обратно. – Надежных, опытных, проверенных. Считай, они выполнят роль камикадзе. И чем меньше их будет, тем спокойнее.

– Совесть, Николай Вениаминович?

– Какая совесть в нашем деле? Не пришей к звезде рукав. Я о секретности операции в первую очередь обязан думать. И о безопасности. Представляешь, какая вонь после ликвидации «Ястребов» поднимется? Причем все должны догадываться, кто именно их ликвидировал и за что, – но при этом чтобы ни одной улики, ни одной зацепки.

– Резонно, – согласился Грин, обдумав слова генерала. – Что у нас есть на «Ястребов»? Где обитают? Чем кормятся?

– Всего их восемь человек, – сказал Верещагин. – Гнездятся в Риге, но часто бывают в Юрмале, где у них запасная база. Адреса, фотографии и прочие необходимые сведения найдешь в конверте, который я тебе дам. После ознакомления вернешь.

– Судя по таинственности, наших птичек опекают дяди из ЦРУ?

– Верно мыслишь, майор. Церэушники их вскормили и выпестовали специально для арктической эпопеи. Расчет – накалить международные отношения и спровоцировать вооруженный конфликт.

– Вооруженный конфликт будет, – пообещал Грин, – но локальный, местного масштаба. Так, говорите, их восемь?

– Восемь, – кивнул Верещагин, поглаживая приблизившуюся Астру. Их проинструктировали, экипировали, доставили на место, а потом вернули на родину. Не думаю, что им заплатили много. Борцы за идею, мать их.

Овчарка лизнула руку своего хозяина, словно извиняясь за недавнюю слабость. В отличие от некоторых людей у нее имелась совесть, и эта совесть ее мучила.

– Чем еще отличились «Ястребы»? – спросил Грин, подбросив пару поленьев в огонь. На мгновение его зрачки сделались оранжевыми, как у Астры, а потом снова приняли обычный цвет холодной стали.

– Ничего экстраординарного, – ответил Верещагин. – Орут на фашистских сборищах 16 марта, когда благодарная Латвия отмечает день памяти своих легионеров СС. В конце августа принимали участие в охране сборища все тех же ветеранов СС. Со стороны смотрятся как мечта фюрера Третьего рейха. Эдакие молодые, мордастые арийцы, бритые наголо, с соответствующими татуировками. По торжественным случаям одеваются в черное, носят красно-белые повязки с молниями и такие же знамена. – Верещагин почесал собачью голову, лежащую у него на коленях. – В остальные дни почти неотличимы от нормальных людей. То ли офисные клерки, то ли молодые предприниматели. Все до единого – прямые внуки и правнуки ветеранов Латышского легиона Ваффен СС.

– И чего полезли на рожон? – пожал плечами Грин. – Их деды воинственностью не отличались. Резали, жгли, расстреливали, вешали. Но мирных граждан. Не рискуя получить пулю в лоб.

– А разве на Северном полюсе было иначе? – озлобился вдруг Верещагин. – То же самое уничтожение мирных граждан. Выволокли из бараков, одних постреляли, других оставили на морозе голышом. Кто им мог дать отпор? Метеорологи? Геологи?

– Они у меня перед смертью нюхнут пороху, – произнес Грин вроде бы негромко, но так, что у Астры вздыбилась шерсть на загривке.

– И это будет справедливо. Парни мечтают о войне? Они ее получат.

– Получили, Николай Вениаминович. Давненько у меня так руки не чесались. Могу я ознакомиться с досье на нашу великолепную восьмерку?