— Рэймонд, выслушай меня. Ты заблуждаешься, и я могу тебе все объяснить. Но так мы ни к чему не придем. Отпусти Мэгги и сядь рядом со мной.

— Здесь я командую! Отвечай, что ты с ней сделал!

Об убийстве речь уже не идет… Продвигаемся потихоньку.

Рэймонд Мэррел не был психом, он был в отчаянии. Я с самого начала ошибался на его счет. Передо мной был несчастный человек, который сходил с ума от горя и страха. От неизвестности.

— У меня тоже есть дочь, — сказал я негромко. — Ее зовут Дженни, ей четыре года. Если бы с ней что-то случилось, я бы повел себя так же, как ты… Я перевернул бы мир, чтобы ее найти. Я сам отец, я рисую картинки для детских книжек, я не преступник и Полу не убивал. Садись рядом со мной, и мы поговорим.

Рэймонд опустил револьвер, но не ослабил бдительности:

— Она останется с нами.

Я промолчал в знак согласия.

Рэймонд схватил Мэгги за плечо и толкнул перед собой, прикрываясь ею, как щитом.

— Пусть она подойдет ко мне, — продолжал я, — так нам всем будет удобнее. Мы не будем убегать, даю слово. Если попытаемся, можешь стрелять.

— Только дернетесь, и я выстрелю. Мне терять нечего.

Мэгги села рядом со мной, а Рэймонд напротив. Теперь он целился в меня.

— Опусти ствол, Рэймонд. Это ведь не игрушка.

Я понимал, что хожу по краю, но не мог нормально соображать с дулом пистолета в полуметре от головы.

Мэррел странно поглядел на свое оружие, словно не веря, что оно настоящее, и немного опустил ствол. Теперь я рисковал получить пулю в колено. Или кое-куда повыше.

— Почему ты решил, что я убийца, Рэймонд?

— Нет! Вопросы здесь задаю я. Рассказывай все, что знаешь.

— Ладно… Это справедливо, — сказал я примирительно. — Мой брат Марк, как тебе известно, был владельцем лаборатории, в которой работала твоя дочь. К несчастью, он покончил с собой несколько дней назад.

Рэймонд Мэррел поежился. Дуло револьвера еще немного опустилось.

— На поминках ко мне подошел агент Фрост, которого ты, я уверен, тоже знаешь, и стал задавать вопросы. Вчера он вернулся и показал мне фотографии Полы, сделанные в Карнивал-Фолс, недалеко от моего дома. Фрост сказал, что это ее последние снимки. Возможно, она искала моего брата, но за это я не поручусь.