– Ты пропал на недели, а теперь являешься и гонишь дерьмо? Это все твоя мелкая железяка, да?

Хьюго схватил Танджи за грудки, развернул и шмякнул о стену.

– С меня хватит, понял? Я кончил, завязал, финито, спасибо и доброй ночи! А если у тебя остались хоть какие мозги, завяжешь тоже!

Танджи ударил Хьюго по рукам и заставил выпустить куртку; поднял очки и приспустил бандану.

– Тебе следовало взломать эту суку. Тогда ты уже летел бы в Залем! – посоветовал Танджи и двинулся к лежащему киборгу.

Хьюго ударил Танджи в лицо – не слишком сильно и больно. Но Танджи не сразу среагировал от удивления. Он ударился лопатками о стену, оттолкнулся от нее и замахнулся. Хьюго знал: у приятеля преимущество в опыте. На его счету много драк, большей частью выигранных. В противоположность ему Хьюго всегда старался отговориться, а если не получалось – удирал. Но сейчас он хотел не говорить и не бежать, а вбить друга в тротуар. Это чувство было взаимным.

Танджи зажал его шею в замок, Хьюго пытался прокусить рукав куртки, а рядом кто-то разразился смехом – не Диф, по-прежнему стоявший как истукан, с пучком бесполезных проводов в руке. Хьюго и Танджи расцепились и увидели типа со знакомым холеным лицом. Запан смотрел на них и улыбался во весь рот. Он стоял над поверженным киборгом.

– Браво! – сказал он и захлопал в ладоши. – Чудесный спектакль! Очень профессиональный!

Тяжело дыша, Танджи вытер рукавом разбитые губы.

– Эй, мы не хотим проблем с тобой. Если он – твоя цель, – сказал Танджи и указал на киборга, – бери. Мы не в претензии.

Запан не обратил внимания на его слова.

– Хьюго, ты взламываешь киборгов? Мне кажется, твоя маленькая киберподружка может принять это близко к сердцу.

Хьюго судорожно вдохнул. Он боялся даже представить лицо Алиты, если она увидит эту сцену. До встречи с ней вся его жизнь была пустым хламом. Хьюго поклялся, что не станет бессмысленным фабричным роботом на конвейере, как отец. Но конвейеры не только на Заводе. Хьюго уверял себя, что работает ради Залема, но взлом киборгов был еще одним конвейером, а сам парень – не более чем узколобым роботом. Он заменял части не тела, но души, обменивал их на пустые фальшивки с надписью «Залем».

Понимание этого пришло к Хьюго мгновенно, в готовом виде – и тут Запан затараторил снова.

– Эх, приятель! Ты же знаешь, какие они, девушки. Сначала она, как водится, распустит нюни. Ох, мой Хьюго, как ты мог, бла-бла-бла. Но в конце концов простит. Как не простить, если я покажу ей твою голову!

Сверкнул Дамасский клинок, вылетев из ножен.

– На меня нет маркера, – не сводя глаз с меча, сказал Хьюго.

– Не волнуйся – будет, – заверил Запан.

Ухмылка на его невозможно холеном лице казалась особенно мерзкой.

– За убийц дают неплохую награду, даже за такую мразь, как ты.