Герхад нашла себе и доктору место, откуда было видно и заправки-мастерские, и трек. Садясь рядом с ней, Идо подумал, что медсестра снова зарекомендовала себя замечательным другом.

Стадион пустел. Большинство зрителей не стали задерживаться после игры ради проб. Их обычно смотрели друзья и семьи претендентов да несколько фабричных вербовщиков, тренеров и менеджеров, ищущих новые таланты. Кроме того, пробами интересовалась небольшая группа фанатиков игры, считавших своим долгом поглумиться над новичками, чтобы подорвать их дух и вдребезги разбить мечты.

Идо больше заботило, кто сегодня выйдет на трек и попытается вдребезги разбить кое-что посущественнее мечтаний. Доктор осмотрелся, вслушался в рев моторов и тоненький визг дешевых турбин. Для некоторых – и болельщиков, и игроков – моторы были лучшей частью моторбола. Идо сам когда-то сделал звуковую приставку на движок…

Вдруг на колено легла рука и сильно надавила. Доктор перестал дергать ногой и сказал:

– Сестра, благодарю. Знаете, я не был на треке с тех пор, как…

Он замолчал. Все еще не мог произнести это вслух.

– Я знаю, – сказала Герхад и внимательно посмотрела ему в лицо. – Доктор, с вами все в порядке?

Идо хотел сказать, что, конечно, все в порядке, и будет в порядке, но неожиданно для себя произнес:

– Я ненавижу эту игру… почти так же сильно, как люблю…

Герхад похлопала его по руке.

– Думаете, у вашей девочки есть шанс?

– К сожалению, да, – скорбно произнес Идо.

– Следующее событие вечера! – загрохотал в динамиках голос комментатора, заставив доктора подпрыгнуть. – Пробы во вторую лигу! Может случиться что угодно! А вдруг у нас на глазах родится чемпион? Пробная команда Завода, выйти на стартовую линию! Покажите, на что вы способны!

Хмурясь, доктор вгляделся в игроков, выезжавших на трек вдалеке. Большой экран, висящий перед Идо и Герхад, показывал только облака пыли и дыма, нарочито крупные изображения крутящихся колес и проблески сильно побитой брони в дрожащем от жара воздухе. Кадры подозрительно напоминали ролик, который пускают, когда на сцене ничего особенного не происходит.

Идо подумал, что странно для проб запускать филлер, и настроил очки на большое расстояние. Игроков по-прежнему окутывали облака дыма и пыли, но теперь различались и побитые доспехи, и еще более побитые лица.

Идо понял.

– Это не команда Завода! – сердито воскликнул он.

– Что? – сказала Герхад и вытащила из кармана небольшой бинокль.

– Посмотрите сами! Видите двоих головорезов на правом краю? Тех, в синем и красном? За них объявлена награда!

– Черт возьми, – выдохнула сестра.