Наблюдая, как Алита их присоединяет, Идо еле поборол желание схватить ее в охапку и убежать домой. Герхад много раз напоминала ему, что Алита больше не маленькая девочка. Но, черт возьми, она именно маленькая девочка и не представляет, какие ужасы и жестокость творятся на треке. Алита думает, что представляет. Конечно, она посмотрела несколько игр и потренировалась пару недель. Но записи с камер на паладинах не передают, каково быть в гуще игры.

– Что такое? – настороженно глядя на Идо, спросила Алита.

– Да ничего, – ответил доктор и вымученно улыбнулся.

Нельзя показывать девочке, как боишься за нее.

– Слушай, сделаем так: ты едешь на трек, выигрываешь и сразу же возвращаешься сюда, притом надеваешь всю защиту. Поняла, всю: и пластины, и подушки, и броню. Это тоже.

С этими словами доктор надел девушке на голову шлем и подогнал защелки.

Алита скривилась, глядя на груду доспехов на полу.

– Мне что, действительно нужна эта чепуха? Она будет тормозить!

– Тебе нужна каждая деталь, – твердо произнес Идо. – Помни, если искалечишь это тело – ремонта не будет. Я не смогу починить продукт СРМ.

Алита цепляла на себя щитки и броню. Идо помогал ей и мысленно поздравлял себя с тем, что сказал нужное. Она не мешала ему дважды, а то и трижды перепроверять каждую деталь, чтобы точно не разболталась и не отвалилась. Еще несколько минут доктор проверял колеса. Хорошие и качественные. В своей прошлой жизни Идо гордился бы ими. Теперь он заботился лишь о том, чтобы сделать все лучшее для своей маленькой девочки, крутого аса моторбола.

Как только проверки закончились, девочка удивила доктора. Она попросила его уйти.

– Я хочу немного побыть одна, – тихо сказала она. – Ну, чтобы подумать о плане игры, сосредоточиться, все такое…

Идо отступил и посмотрел на свою девочку – душа воина в теле воина. Даже во взятой напрокат броне и защите она выглядела внушительно.

– Удачи! – пожелал доктор.

– Спасибо, – рассеянно выговорила Алита.

Она нашла в своей сумке маркер и, не дожидаясь, пока Идо уйдет, стала рисовать на плечах число «99».

Когда за доктором закрылась дверь, Алита с облегчением плюхнулась на скамью. Не то чтобы он сильно действовал на нервы, но его проверки и перепроверки выглядели чуточку маниакально. Пусть бы он сидел на стадионе и смотрел, как она выезжает на трек. Тогда доктор увидел бы, что его Алита готова ко всему и бояться нечего.

Она немного посидела, затем выкатилась из раздевалки в зал, где едва не столкнулась с Эдом. Теперь, с высоты колес, он казался просто квадратным коротышкой. На него боевой вид Алиты не произвел впечатления. Может, на ее лице еще не застыло игровое выражение?

– Вы видели Хьюго? – спросила она.

– Я всех видел, – заверил Эд. – Трек там.